La question de la démocratie chez Claude Lefort : paradoxes et enjeux de la modernité face au théologico-politique

Claude Lefort's question of democracy: the paradoxes and challenges of modernity facing the theologico-political

• Auteur / Autrice : Claudia Terra
• Direction : Jean-Claude Monod, Olivia Guaraldo
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 20/02/2025
• Etablissement(s) : Université Paris sciences et lettres en cotutelle avec Université de Trente
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, Arts, Sciences humaines et sociales (Paris ; 2010-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Pays germaniques, transferts culturels (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : établissement opérateur d'inscription : École normale supérieure (Paris ; 1985-....)
• Jury : Président / Présidente : Judith Revel
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jean-Claude Monod, Nicolas Poirier, Beatrice Magni, Olivia Guaraldo, Paolo Costa
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Nicolas Poirier, Beatrice Magni

Mots clés

Mots clés libres

Claude Lefort

Théologico-politique

Démocratie

Désincorporation

Lieu vide du pouvoir

Modernité

Claude Lefort

Theologico-Political

Democracy

Disincorporation

Empty place of power

Modernity

Résumé

La recherche doctorale vise à éclairer l’idée de démocratie et de modernité élaborée par Claude Lefort. Bien que son œuvre ait fait l’objet de nombreuses études, les sources de sa pensée et la complexité de son idée d’histoire et du social sont loin d’être pleinement comprises. La recherche a tracé ce que nous avons appelé une « histoire philosophique de la modernité » lefortienne à travers l’étude des sources de sa pensée ainsi que du contexte dans lequel elle prend sa forme, à savoir la crise du marxisme dans la France des années ‘60. L’idée était de faire ressortir l’engagement intellectuel et politique de Lefort tout en mettant en lumière les maintes implicites et les débats qui ont nourri et contribué à façonner sa pensée. En raison de l’existence de nombreuses études qui introduisent l’œuvre de Lefort ou qui n’en analysent qu’un aspect particulier, l’urgence qui a inspiré ce travail et la méthodologie qui l’a guidée a été celle de reconstruire avec précision les sources et le contexte de la naissance de sa pensée. La question du théologico-politique a été l’angle d’observation pour saisir les paradoxes de la démocratie. La thèse montre que l’on ne peut pas véritablement comprendre les idées au cœur de la démocratie de Lefort, à savoir celle de la désincorporation du pouvoir et celle de l’avènement du pouvoir comme lieu vide, sans comprendre le « passé » de la démocratie. En d’autres termes, l’institution démocratique, que nous avons interprété comme une rupture accomplie avec le théologico-politique, est construite précisément en rupture avec la forme sociale dont elle est issue. Seulement en abordant le problème théologico-politique chez Lefort on pouvait, autrement dit, tirer toutes les conséquences de la désincorporation du pouvoir et ainsi saisir la portée radicale de la pensée lefortienne. Le type de relation entre la formation théologico-politique et la démocratie lefortienne a également été clarifié. Afin d'éviter un glissement du théologique dans le politique avec l'avènement de la forme démocratique, un éclairage a été apporté sur le type de réflexion sur l'histoire adopté par Lefort. Ce n'est qu'en s'attardant sur cette réflexion qu'il est possible de comprendre pleinement ce que Lefort n'a cessé d'affirmer, à savoir la « désintrication » du théologique et du politique. En d'autres termes, la réflexion sur l'histoire était nécessaire pour éviter d'attribuer un caractère religieux à la démocratie voire de lire l'histoire de la démocratie en termes religieux. Les deux premiers chapitres sont consacrés à la genèse du concept lefortien de « politique » et de « mise en forme du social », à l'influence de l'anthropologie et de l’expérience de Socialisme ou Barbarie sur le développement de la pensée lefortienne. Les trois chapitres centraux (III, IV, V) sont dédiés à la modernité en tant que dissolution du nœud théologico-politique et ouverture d'un social sans garants et donc en perpétuelle recherche de son fondement et de sa légitimité. Ils abordent la lecture lefortienne de Kantorowicz de Machiavel et de Michelet et Quinet. Dans l'épilogue l'idée de désintrication entre le théologique et le politique est réexaminée pour montrer l'incompatibilité de Lefort avec les paradigmes de la sécularisation. A partir des paradoxes du concept de « peuple » nous avons en outre montré comment, pour Lefort, la démocratie rompt non seulement avec la forme théologico-politique mais aussi avec les schémas verticaux de la théologie politique.

This doctoral research aims to shed light on Claude Lefort's idea of democracy and modernity. Although his work has been the subject of numerous studies, the sources of his thought and the complexity of his idea of history and the social are far from fully understood. The research has traced what we have called a Lefortian “philosophical history of modernity” through the study of the sources of his thought and the context in which it takes shape, namely the crisis of Marxism in France in the '60s. The idea was to bring out Lefort's intellectual and political commitment, while highlighting the many implicit ideas and debates that nourished and helped shape his thought. Given the existence of numerous studies that introduce Lefort's work or only analyze a particular aspect, the urgency that inspired this work and the methodology that guided it was that of accurately reconstructing the sources and context of the birth of his thought. The theologico-political question has been the angle of observation for grasping the paradoxes of democracy. The thesis shows that we cannot truly understand the ideas at the heart of Lefort's democracy - that of the disincorporation of power and the advent of an empty place of power - without understanding democracy's “past”. In other words, the democratic institution, which we have interpreted as an accomplished break with the theologico-political, is constructed precisely in rupture with the social form from which it emerged. Only by tackling Lefort's theologico-political problem can we, in other words, draw all the consequences of the disincorporation of power and thus grasp the radical implications of Lefortian thought. The relationship between the theologico-political form and Lefortian democracy was also clarified. In order to avoid a slide of the religious into the political with the advent of the democratic form, light was shed on the type of reflection on history adopted by Lefort. Only by focusing on this reflection is it possible to fully understand what Lefort constantly asserted, namely the “disentanglement” between the theological and the political. In other words, reflection on history was necessary to avoid attributing a religious character to Lefort's democracy, or to avoid reading the history of democracy in religious terms. The first two chapters are devoted to the genesis of the Lefortian concept of “the political” and “the shaping of society”, as well as the influence of anthropology and the experience of Socialisme ou Barbarie on the development of Lefortian thought. The three central chapters (III, IV, V) address modernity as the dissolution of the theologico-political knot and the opening up of a social world without guarantors, and thus in perpetual search of its foundation and legitimacy. They discuss Lefortian readings of Kantorowicz, Machiavelli, Michelet and Quinet. In the epilogue, the idea of disentanglement between the theological and the political is re-examined to show Lefort's incompatibility with the paradigms of secularization. Through the paradoxes of the concept of “people”, we also showed how, for Lefort, democracy breaks not only with the theologico-political form, but also with the vertical patterns of political theology.