La question de l'Unification du Ruanda-Urundi en débat (1945-1964).

The question of Ruanda-Urundi unification under debate (1945-1964)

• Auteur / Autrice : Donatien Ndikuriyo
• Direction : Laurent Jalabert
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Inscription en doctorat le ; Soutenance le 07/10/2026
• Etablissement(s) : Pau
• Ecole(s) doctorale(s) : Sciences Sociales et Humanités
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Identités, Territoires, Expressions, Mobilités
• Jury : Président / Présidente : Christian Thibon
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Laurent Jalabert, Joseph Gahama, Aidan Russel, Gillian Mathys, Henri Medard, Hervé Maupeu
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Aidan Russel, Gillian Mathys

Mots clés

Mots clés libres

Unification

Ruanda-Urundi

Enjeux et débats

Onu

Décolonisation

Initiatives panafricanistes

Unification

Ruanda-Urundi

Debates and issues

Un

Decolonisation

Pan-aficanist initiatives

Résumé

Cette thèse analyse les débats et enjeux du projet d’union du Ruanda-Urundi à partir de la fin de la décennie 1940 jusqu’à la rupture de l’accord sur l’union économique entre le Burundi et le Rwanda en 1964. En s’appuyant principalement sur des sources primaires constituées notamment des archives onusiennes et belges, elle met en évidence les bases sur lesquelles le projet d’union politique fut lancé, débattu et clôturé. Elle tient compte du contexte international de la décolonisation pour saisir les enjeux géopolitiques opposant les acteurs afro-asiatiques aux puissances coloniales en temps de guerre froide. Au regard des dynamiques d’intégration et de désintégration liées à la décolonisation des ensembles interterritoriaux issus de la colonisation, ce travail met en lumière les défis auxquels furent confrontées les initiatives panafricanistes entreprises pour convaincre les acteurs nationaux. Sans méconnaître les effets de la conjoncture politico-sécuritaire de la fin des années 1950 au Rwanda et la divergence notable en matière de régimes politiques adoptés au début des années 1960, la thèse soutient que l’échec de l’unification politique s’explique essentiellement par des nationalismes rivaux et exclusifs qui alimentèrent les prises de position des dirigeants burundais et rwandais. De ce fait, ce travail révèle que l’absence des leaders panafricanistes dans les deux pays fut déterminante dans l’échec du projet « top-down » onusien de leur fusion politique. Il défend que ce projet n’ait jamais rencontré l’adhésion des acteurs intéressés et que les positions favorables à l’unification ont toujours été opportunistes. Ces logiques opportunistes conduisirent aussi à la mise en place de l’union économique. Ainsi, la présente étude montre que, loin d’être un accord effectivement signé avec le consentement des parties, l’accord sur l’union économique apparaît comme un pis-aller à défaut de l’union politique pour tenter de satisfaire les exigences de l’ONU. Elle prend en considération les tensions sécuritaires à la fin de 1963 et au début de 1964 ainsi que l’orientation distincte en matière de politique extérieure entre autres pour justifier l’effondrement de cet accord marquant la fin de l’héritage colonial des deux pays.

This dissertation analyses the debates and issues surrounding the Ruanda-Urundi union project from the late 1940s until the breakdown of the economic union agreement between Burundi and Rwanda in 1964. Drawing primarily on primary sources, including UN and Belgian archives, it highlights the foundations upon which the political union project was launched, debated, and brought to a close. It takes into account the international context of decolonisation to understand the geopolitical stakes pitting Afro-Asian actors against the colonial powers during the Cold War. In light of the dynamics of integration and disintegration associated with the decolonisation of interterritorial entities resulting from colonisation, this work highlights the challenges faced by pan-Africanist initiatives in convincing national actors. Without overlooking the effects of the political and security climate in Rwanda in the late 1950s and the notable divergence in the political regimes adopted in the early 1960s, the thesis argues that the failure of political unification can be explained primarily by rival and exclusionary nationalisms that fueled the positions taken by Burundian and Rwandan leaders. Consequently, this study demonstrates that the absence of pan-Africanist leaders in both countries was a decisive factor in the failure of the UN’s “top-down” project for their political merger. It argues that this project never gained the support of the stakeholders involved and that positions in favor of unification were always opportunistic. These opportunistic motivations also led to the establishment of the economic union. Thus, this study shows that, far from being an agreement actually signed with the consent of the parties, the economic union agreement appears to have been a stopgap measure in the absence of political union, intended to satisfy UN requirements. It takes into account the security tensions in late 1963 and early 1964, as well as differing foreign policy orientations, among other factors, to explain the collapse of this agreement, which marked the end of the two countries’ colonial legacy.