La « danse basque » à l'épreuve de la professionnalisation. Une ethnographie des corps, des frictions et des frontières en Euskal Herria

“Basque Dance” Facing Professionalization: An Ethnography of Bodies, Frictions, and Boundaries in Euskal Herria

• Auteur / Autrice : Maria Garbagnoli
• Direction : Renaud Carrier, Aitzpea Leizaola
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Anthropologie, ethnologie
• Date : Inscription en doctorat le 27/09/2023
• Etablissement(s) : Pau en cotutelle avec Université du Pays Basque (UPV)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale sciences sociales et humanités (Pau, Pyrénées Atlantiques)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Identités, territoires, expressions, mobilités (Pau)

Mots clés

Mots clés libres

Professionnalisation

Danse basque

Identité

Transfrontalier

Professionalization

Basque danse

Identity

Cross-border

Résumé

La ''euskal dantza'', ou ''danse basque'', est une pratique sociale, récréative, patrimoniale et artistique importante du Pays basque. Elle participe à la fois au calendrier festif et rituel du territoire et à celui des spectacles. En tant que pratique socioculturelle, elle joue un rôle central dans la création et la recréation des liens sociaux, en permettant un jeu collectif et symbolique qui contribue à la production de sens identitaire (Itçaina, 1996 ; Araolaza Arrieta, 2012 ; Sánchez Ekiza, 2010). Elle constitue en outre un véhicule privilégié pour la transmission de l'euskera et, bien qu'elle se caractérise par ses ancrages territoriaux locaux, la ''danse basque'' se pratique et se partage également dans des espaces plus larges, révélant une forte dimension transfrontalière. Plus spécifiquement, il s'agit d'un ensemble de techniques corporelles et de pratiques sociales qui se sont transformées au fil de l'histoire et dont la dimension symbolique a été instrumentalisée et réinterprétée par différents acteurs sociaux, politiques et religieux, selon leurs propres intérêts. Toutefois, comme le souligne Xavier Itçaina (1996), ces transformations n'ont pas été totalisantes, donnant lieu à une danse « fragmentée » et/ou « multipliée ». De manière générale, on peut parler de deux processus majeurs qui ont façonné les manières de concevoir et de pratiquer la « danse basque ». En premier lieu, la folklorisation de la « danse basque » à partir du XXe siècle, marquée par la création de groupes folkloriques dispersés sur le territoire, qui confèrent à la danse un statut de phénomène autonome, détaché du calendrier rituel. L'aspect ''traditionnel'' de la danse reste lié à l'idée d'une reproduction fidèle de danses ''anciennes'' et à l'idée de ''continuité'' avec les origines ''mythiques'' du peuple basque. Ainsi, la danse est représentée comme une activité nationale qui unifie ses pratiquants (et donc le territoire basque), tout en construisant un pont entre le présent et le passé de la géographie basque. Le second processus, un peu plus récent, est la patrimonialisation de la danse en tant que « processus par lequel un fait social ou culturel, considéré comme “traditionnel”, voit sa pratique volontairement “relancée”, en parallèle ou à la suite de la réalisation d'un inventaire de sauvegarde » (Luc Charles-Dominique, 2013 : 75). Dans ce sens, à partir des années 1970 et 1980, les groupes folkloriques commencent à réfléchir sur leur activité, leur place dans la société et leur fonction dans les villages. La représentation de la danse se modifie à nouveau, s'éloignant des symboles nationalistes pour mettre en avant les particularités des communes et localités où elle se déploie, en soulignant sa fonction d'agrégation, de création de communauté et de liens sociaux. Si la ''danse basque'' est une pratique hautement hétérogène, de quoi parlons-nous exactement lorsque nous employons cette expression ? Ce qui nous autorise à parler de ''danse basque'' comme d'une pratique culturelle (au sens unificateur et englobant) est précisément le fait que ces manifestations participent à la production et à la négociation de l'identité collective basque. Nous nous appuyons ici sur les réflexions de l'anthropologue Arjun Appadurai, pour qui « quand nous disons d'une pratique, d'une distinction, d'une conception, d'un objet ou d'une idéologie qu'ils possèdent une dimension culturelle (…) nous soulignons le fait d'une différence située, c'est-à-dire une différence qui renvoie à quelque chose de local, concret et significatif » (Appadurai, 2015 : 44). Ce qui est « culturel » pour Appadurai concerne des différences significatives, qui permettent de mobiliser des sentiments d'appartenance à une communauté spécifique de personnes. De cette manière, la ''danse basque'' renvoie à une pratique chorégraphique liée au monde euskaldun. Si ce lien permet de faire abstraction de la multiplicité des pratiques et usages de cet ensemble de techniques corporelles, il est important de souligner que le terme ''danse basque'' ou euskal dantza revêt des sens divers au sein même de la communauté qui la pratique. Parallèlement au mouvement de ''récupération des traditions'' et de reconstruction de danses, de répertoires et de cadres festifs, on observe l'émergence d'un travail créatif et artistique intense, accompagné d'une reconfiguration des dynamiques sociales de transmission, de formation et de production de la ''danse basque''. Dans un monde marqué par la mondialisation, l'hyperconnectivité et l'intensification des flux, on constate que certains dantzariak se professionnalisent et déplacent leur pratique au-delà des sphères sociales dites « traditionnelles ». Tandis que se mettent en place des stratégies de sauvegarde et d'enrichissement des répertoires de la ''danse basque'', la danse ''traditionnelle'' entre en dialogue avec d'autres langages chorégraphiques, techniques d'interprétation et formes d'expression. La formation des danseurs, quant à elle, intègre de plus en plus d'espaces régis par des logiques modernes et étatiques, tels que les écoles d'art ou les conservatoires (par exemple, le Conservatoire Maurice Ravel de Bayonne ou l'École Supérieure d'Art Dramatique et de Danse du Pays basque, Dantzerti). Dans ce contexte, l'objectif principal de ce travail est de comprendre, à partir d'une enquête ethnographique et comparative, les dynamiques constitutives du processus de professionnalisation de la ''danse basque'', telles que l'institutionnalisation de la transmission de ses techniques corporelles et chorégraphiques, la formalisation de ses différents usages, la monétarisation des activités pédagogiques, patrimoniales et artistiques, l'émergence de structures organisationnelles du travail dans le domaine de l'euskal dantza, entre autres. Il s'agit de saisir comment ces dynamiques s'articulent avec les histoires de vie des acteurs, ainsi qu'avec les relations sociales « personnelles » et « institutionnelles », produisant des frictions (Tsing, 2020) à travers lesquelles les relations globales deviennent réelles, matérielles et localisées. Les dantzariak sont considérés comme des agents socialement situés, qui construisent et activent ces articulations, en négociant les sens et les usages de la pratique. On part de leur expérience sensible et affective, sans que l'objectif soit simplement de reproduire leur point de vue, mais plutôt de répondre aux questions de recherche suivantes : Comment la « danse basque » se professionnalise-t-elle ? Quels traits spécifiques présente ce processus face à l'homogénéisation souvent attribuée au capitalisme global ? ; Comment la professionnalisation contribue-t-elle à façonner les corporalités et subjectivités basques contemporaines ? ; Dans quelle mesure la professionnalisation redéfinit-elle la pratique, la « communauté » qui la soutient et les relations interpersonnelles entre dantzariak ? ; Comment la professionnalisation de la « danse basque » s'articule-t-elle avec sa patrimonialisation ? ; Quel rôle jouent les États français et espagnol, ainsi que la frontière qui les sépare, dans la configuration de ce processus ? Il s'agit, en somme, d'apporter des éléments de réponse à des questionnements théoriques plus larges, tels que la compréhension du changement socioculturel à l'ère de la mondialisation.

Euskal dantza, or “Basque dance,” is an important social, recreational, heritage, and artistic practice in the Basque Country. It is part of both the festive and ritual calendar of the territory and the performance calendar. As a sociocultural practice, it plays a central role in the creation and recreation of social ties, enabling a collective and symbolic play that contributes to the production of identity meaning (Itçaina, 1996; Araolaza Arrieta, 2012; Sánchez Ekiza, 2010). It is also a privileged vehicle for the transmission of Euskara and, although characterized by local territorial roots, “Basque dance” is also practiced and shared in broader spaces, revealing a strong cross-border dimension. More specifically, it consists of a set of bodily techniques and social practices that have evolved over the course of history, whose symbolic dimension has been instrumentalized and reinterpreted by different social, political, and religious actors according to their own interests. However, as Xavier Itçaina (1996) points out, these transformations have not been totalizing, giving rise to a “fragmented” and/or “multiplied” dance. More generally, two major processes can be identified that have shaped the ways of conceiving and practicing “Basque dance.” The first is the folklorization of “Basque dance” from the 20th century onward, marked by the creation of folkloric groups scattered throughout the territory, which conferred upon the dance the status of an autonomous phenomenon, detached from the ritual calendar. The “traditional” aspect of the dance remains tied to the idea of a faithful reproduction of “ancient” dances and to the notion of “continuity” with the “mythical” origins of the Basque people. Thus, dance is represented as a national activity that unifies its practitioners (and by extension, the Basque territory), while at the same time constructing a bridge between the present and the past of Basque geography. The second process, somewhat more recent, is the heritagization of dance, understood as a “process through which a social or cultural phenomenon considered ‘traditional' sees its practice voluntarily ‘revived,' in parallel with or as a consequence of the establishment of a safeguarding inventory” (Luc Charles-Dominique, 2013: 75). In this sense, beginning in the 1970s and 1980s, folkloric groups began to reflect on their activity, their place in society, and their role in the villages. The representation of dance shifted once again, moving away from nationalist symbols to emphasize the specificities of the municipalities and localities where it takes place, highlighting its aggregating function, its capacity to generate community, and its role in creating social bonds. If “Basque dance” is a highly heterogeneous practice, what exactly do we mean when we use this expression? What allows us to speak of “Basque dance” as a cultural practice (in a unifying and encompassing sense) is precisely the fact that these manifestations participate in the production and negotiation of Basque collective identity. Here we draw on the reflections of anthropologist Arjun Appadurai, for whom “when we say of a practice, a distinction, a conception, an object, or an ideology that it possesses a cultural dimension ( ) we underline the fact of a situated difference, that is, a difference that refers to something local, concrete, and meaningful” (Appadurai, 2015: 44). For Appadurai, what is “cultural” refers to meaningful differences, capable of mobilizing feelings of belonging to a specific community of people. In this way, “Basque dance” refers to a choreographic practice tied to the euskaldun world. While this link allows us to abstract from the multiplicity of practices and uses of this set of bodily techniques, it is important to stress that the term “Basque dance” or euskal dantza carries diverse meanings within the very community that practices it. Parallel to the movement of “recovering traditions” and reconstructing dances, repertoires, and festive frameworks, there has been the emergence of intense creative and artistic work, accompanied by a reconfiguration of the social dynamics of transmission, training, and production of “Basque dance”. In a world marked by globalization, hyperconnectivity, and intensified flows, it can be observed that some dantzariak are becoming professionalized and displacing their practice beyond so-called “traditional” social spheres. While strategies are implemented to safeguard and enrich the repertoires of “Basque dance,” “traditional” dance enters into dialogue with other choreographic languages, performance techniques, and forms of expression. The training of dancers, for its part, increasingly takes place within spaces governed by modern and state logics, such as art schools or conservatories (for example, the Maurice Ravel Conservatory in Bayonne or the Higher School of Dramatic Art and Dance of the Basque Country, Dantzerti). In this context, the main objective of this work is to understand, through ethnographic and comparative research, the constitutive dynamics of the professionalization process of “Basque dance,” such as the institutionalization of the transmission of its bodily and choreographic techniques, the formalization of its various uses, the monetization of pedagogical, heritage, and artistic activities, the emergence of organizational work structures in the field of euskal dantza, among others. The aim is to capture how these dynamics articulate with the life histories of the actors, as well as with “personal” and “institutional” social relations, producing frictions (Tsing, 2020) through which global connections become real, material, and localized. The dantzariak are considered as socially situated agents who construct and activate these articulations, negotiating the meanings and uses of the practice. The point of departure is their sensitive and affective experience, without the goal being merely to reproduce their point of view, but rather to answer the following research questions: How is “Basque dance” professionalized? What specific traits does this process present in contrast to the homogenization often attributed to global capitalism? How does professionalization contribute to shaping contemporary Basque corporalities and subjectivities? To what extent does professionalization redefine the practice, the “community” that sustains it, and the interpersonal relations among dantzariak? How does the professionalization of “Basque dance” articulate with its heritagization? What role do the French and Spanish states, as well as the border that separates them, play in shaping this process? In sum, the aim is to provide insights into broader theoretical questions, such as understanding sociocultural change in the era of globalization.