Voltaire : une philosophie de la consolation

Voltaire: a philosophy of consolation

• Auteur / Autrice : Benoît Petiet
• Direction : Colas Duflo
• Type : Projet de thèse
• Discipline(s) : Langue et littérature françaises
• Date : Inscription en doctorat le 07/12/2020
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, langues, spectacles
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre des Sciences des Littératures en langue Française (Nanterre)

Mots clés

Mots clés libres

Voltaire

Philosophie

Consolation

Lumières

Correspondance

Conte philosophique

Voltaire

Philosophy

Consolation

Enlightenment

Correspondence

Philosophical fiction

Résumé

Ce projet de thèse vise à définir, au sein des écrits de Voltaire, les contours d'une possible philosophie de la consolation, et à étudier comment celle-ci entre en tension avec l'exigence d'implication politique. La philosophie souffre d'une double réputation paradoxale, selon qu'elle procure ou bien le plaisir d'un refuge contre les malheurs personnels et la tristesse que suscite le spectacle du monde, ou bien le tourment de la lucidité face à une réalité pénible à accepter. Chez Voltaire, ni la philosophie ni plus généralement les belles-lettres ne bénéficient d'un statut aussi tranché. Pour autant, le lexique de la consolation, associé ou non à la pratique de la philosophie, est très présent dans les écrits de Voltaire. Sans être au cœur des textes, ce thème n'en reste pas moins diffus, récurrent, voire entêtant. L'analyse de sa présence dans le corpus voltairien nous invite à le considérer comme un motif structurant de la pensée de Voltaire et par conséquent de sa pratique d'écrivain et de philosophe. L'étude de la présence de la consolation chez Voltaire permet de répondre à une question centrale : quelles sont les conditions de possibilité d'une réflexion philosophique sur le monde présent ? Il s'agira de voir comment la consolation peut remplir une de ces conditions de possibilité et quels sont ses modes d'écriture proprement littéraires. Je propose d'appeler « philosophie de la consolation », expression que l'on ne trouve pas directement chez Voltaire, la mise à profit du désir de consolation dans l'implication de l'écriture. Cette philosophie constitue une sorte de « remède dans le mal » : chercher une consolation, c'est-à-dire se préserver du désespoir, est indispensable pour rester mobilisé face au scandale du mal physique et du mal moral. Puisque Voltaire ne livre pas de traité en bonne et due forme, il faudra s'attacher à rassembler les éclats d'une pensée de la consolation disséminés de façon différenciée dans la correspondance, mais aussi dans la fiction ou les écrits polémiques, et examiner comment le statut et les enjeux de ces textes s'en trouvent rejoués.

This thesis project aims to define the shapes of a possible philosophy of consolation within Voltaire's works, and to study how it comes into tension with the requirement of political involvement.