Défendre son territoire. Milices et sociétés coloniales dans l’empire français (XVIIe-XVIIIe siècles)

Defending its territory. Militias and colonial societies in the French Empire (17th-18th centuries)

• Auteur / Autrice : Anna Forestier
• Direction : François-Joseph Ruggiu
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire moderne et contemporaine
• Date : Soutenance le 26/11/2022
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire moderne et contemporaine (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Roland Mousnier (Paris)
• Jury : Président / Présidente : Michel Figeac
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Catherine Desbarats, Érick Noël
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Cécile Vidal, Catherine Denys

Mots clés

Mots clés contrôlés

Défense

18e siècle

17e siècle

Colonies françaises

Milice

Mots clés libres

Milice

Colonie

Empire

Société

Défense

Police

Libres de couleur

Élites

Militia

Colony

French Empire

Society

Defence

Police

Free people of colour

Elites

Résumé

La milice, dans l’ensemble de l’empire français, s’érige comme une institution coloniale originale, s’éloignant de ces modèles métropolitains, tout en demeurant sous l’influence du pouvoir souverain. Des premiers rassemblements d’hommes armés à une institution fortement ancrée, la milice s’uniformise progressivement dès la fin du XVIIe siècle. Pourtant des résistances locales au pouvoir unificateur s’enracinent dans des contextes particuliers notamment dans la constitution des sociétés. D’une institution militaire, en particulier dans les premiers temps de la colonisation, elle élargit ses fonctions, et apparaît à la fin de l’Ancien Régime comme une auxiliaire de la défense, mais surtout comme un acteur central dans la sûreté intérieure, la police des habitants ainsi que des esclaves dans le cadre du quartier. Une large part de la société masculine des colonies sert dans les milices coloniales. Tous les hommes de quinze à cinquante-cinq ans sont soumis à ce service même si quelques exempts évitent ce service, notamment les officiers de justice, favorisant ainsi une délimitation plus nette entre les deux institutions durant le XVIIIe siècle. Les officiers de milice, choisis parmi l’élite locale, constituent un échelon central des sociétés coloniales. Le service des milices s’organise essentiellement autour des revues, exercices et gardes dont les fréquences, très irrégulières, s’espacent au cours de la période. Le poids du service bascule alors sur d’autres groupes par l’intégration et la militarisation des libres de couleur ainsi que des esclaves à la fin de l’Ancien Régime.

The militia, throughout the French empire, emerged as a new colonial institution, moving away from these metropolitan models, but under the influence of sovereign power. From the first gatherings of armed men to a strongly established institution, the militia gradually became uniform from the end of the 17th century; although local resistance to unifying power is rooted in particular contexts, notably in the constitution of societies. From a military institution, especially in the early days of colonisation, it broadened its functions, and appeared at the end of the Ancien Régime as an auxiliary to defence, but above all as a central player in internal security, policing the inhabitants as well as the slaves in the quartiers. A large proportion of colonial male society served in colonial militias. All men between the ages of fifteen and fifty-five were subject to this service. A few exempt men avoided service as officers of the law, thus creating a clearer demarcation between the two institutions during the 18th century. Militia officers, chosen from the local elite, constituted a central level of colonial society. The militia service was mainly organized around reviews, exercises and guards, the frequency of which was very irregular and became less frequent over time. The burden of the service then shifted to other groups through the integration and militarisation of free people of colour and slaves at the end of the Ancien Régime.