Agrobiodiversité du territoire de Mouweis (Soudan central), ville méroïtique du 3ème siècle avant J.-C. au 4ème siècle après J.-C. et l'essor de la culture du Cotonnier

Agrobiodiversity in Mouweis territory (central Sudan), a Meroitic city from the 3th century BC to the 4th century AD and the development of cotton cultivation

• Auteur / Autrice : Juliette Milon
• Direction : Marie-Pierre Ruas, Charlène Bouchaud, Thomas Cucchi
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Archéobotanique
• Date : Soutenance le 02/02/2023
• Etablissement(s) : Paris, Muséum national d'histoire naturelle
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences de la nature et de l'Homme - Évolution et écologie (Paris ; 1995-....)
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Marie-Pierre Ruas, Charlène Bouchaud, Thomas Cucchi, Nadine Dieudonné-Glad, Marie Millet
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Dorian Fuller, Jean-Frédéric Terral

Mots clés

Mots clés contrôlés

Soudan (centre)

Archéobotanique

Sorgho

Gossypium arboreum

Mots clés libres

Carpologie

Soudan

Méroïtique

Morphométrie

Gossypium sp.

Sorghum bicolor

Carpology

Sudan

Meroitic

Morphometry

Gossypium sp.

Sorghum bicolor

Résumé

À partir de la fin du 1er millénaire avant J.-C., les systèmes agraires antiques du nord-est africain et d’Arabie sont marqués par l’acclimatation de nouvelles plantes annuelles et pérennes, communément appelées « cultures d’été », comme le Cotonnier (Gossypium spp.) de chaque côté de la mer Rouge, ou le Sorgho (Sorghum bicolor) et le Mil à chandelle (Cenchrus americanus) au Soudan et en Egypte. Ces cultures sont originaires des régions sub-tropicales et tropicales africaines ou indiennes, dont la croissance, généralement rapide, demande des températures et un taux d’ensoleillement élevées et un apport substantiel en eau. Ce travail de thèse examine les dynamiques d’acclimatation de ces plantes au sein des systèmes agraires à l’aide d’une approche archéobotanique en deux volets, incluant analyses carpologique et morphométrique. Les campagnes de fouilles réalisées entre 2007 et 2017 par le musée du Louvre, sur le site méroïtique de Mouweis (Région de Shendi, Soudan), ont livré 154 684 restes carpologiques carbonisés. Notre étude porte sur un total de 26 816 de ces restes. Ce site, riverain du Nil, situé au Soudan central, typique des établissements urbains présente une chronologie continue permettant d’appréhender les pratiques alimentaires et agricoles des populations de la période méroïtique (3e siècle avant J.-C. – 4e siècle après J.-C.). Les analyses d’assemblages carpologiques et la détermination taxinomique des carporestes attestent 69 taxons. La gamme des 11 plantes cultivées comprend 4 céréales, 3 légumineuse, une plante technique et 3 fruitiers. Les céréales prédominent avec le Sorgho (Sorghum bicolor), le Mil à chandelle (Cenchrus americanus) et l’Orge vêtue (Hordeum vulgare), témoins de l’alternance de cultures d’hiver et de cultures d’été au rythme des crues du Nil : « double cropping system ». Le rôle des 16 taxons de Panicoideae de petite taille identifiées (Setaria sp., Brachiaria sp., Panicum sp…) est discuté. Les 36 taxons sauvages identifiés contribuent à la connaissance des paysages à l’époque de l’occupation du site. La présence de graines de Cotonnier (Gossypium spp.) dans les assemblages carpologiques du site, en particulier durant les 2e-4e siècles après J.-C., fait écho aux découvertes de cette plante textile sur d’autres sites contemporains en Afrique du Nord et en Arabie. L’ensemble témoigne d’un essor global de la culture du Cotonnier durant l’Antiquité pouvant impliquer au moins deux des quatre espèces domestiquées dans des régions tropicales et sub-tropicales, Gossypium herbaceum en Afrique et G. arboreum dans le sous-continent indien. La compréhension des dynamiques de diffusion de la culture du Cotonnier est cependant limitée par le fait que les espèces ne peuvent être identifiées à partir des méthodes d’observation morphologique et anatomique classiques. Des analyses morphométriques (traditionnelles et géométriques en 2D) ont donc été réalisées sur des graines de Cotonnier, incluant un référentiel moderne de graines fraîches et carbonisées expérimentalement des quatre espèces domestiquées (deux diploïdes, G. herbaceum, G. arboreum et deux tétraploïdes, G. hirsutum et G. barbadense) et un corpus archéologique de graines provenant de dix sites en Afrique, Arabie et dans le sous-continent indien. Les résultats obtenus sur le référentiel moderne montrent que les espèces diploïdes se distinguent nettement des espèces tétraploïdes par des mesures linéaires et par l’analyse de la forme. Cette dernière donne les résultats les plus significatifs de distinction spécifique. La carbonisation impacte la taille et la forme des graines et la capacité à distinguer les graines à l’espèce. Enfin, les analyses morphométriques suggèrent des pistes de distinctions des graines archéologiques entre les deux espèces africaine et indienne. Une des perspectives de recherches visera à décrire plus précisément les morphotypes archéologiques.

From the late 1st millennium BC., the antique agrarian systems of northeast Africa and Arabia are characterized by the expansion of new annual and perennial plants, commonly called ''summer crops'', such as Cotton (Gossypium spp.) on both sides of the Red Sea, or Sorghum (Sorghum bicolor) and finger millet (Cenchrus americanus) in Sudan and Egypt. These crops originated from African or Indian sub-tropical and tropical regions are generally fast-growing and water and warm-demanding plants. This thesis explores the dynamics of acclimatization of these plants within agrarian systems using a two-fold archaeobotanical approach, including carpological and morphometric analyses. Excavation campaigns carried out between 2007 and 2017 by the Musée du Louvre at the Meroitic site of Mouweis (Shendi Region, Sudan) have delivered 154,684 charred carpological remains. Our study focuses on a total of 26,816 of these remains. This site, located on the banks of the Nile in central Sudan, is a characteristic urban settlement with a continuous chronology that allows us to understand the food and agricultural practices of the populations of the Meroitic period (3rd century BC - 4th century AD). Carpological assemblage analyses and taxonomic determination reveal the presence of 69 taxa. Among them, a range of 11 cultivated plants includes 4 cereals, 3 legumes, one technical plant, and 3 fruit trees. Cereals are predominant with Sorghum (Sorghum bicolor), finger millet (Cenchrus americanus), and barley (Hordeum vulgare), witnesses of the alternation of winter and summer crops (double cropping system) at the rythm of the Nile floods. The role of the 16 small Panicoideae taxa identified (Setaria sp., Brachiaria sp., Panicum sp...) is discussed. The 36 wild taxa identified contribute to the knowledge of the landscapes at the time of the occupation of the site. The presence of cotton seeds (Gossypium spp.) in the carpological assemblages of Mouweis, particularly during the 2nd-4th century AD, is consistent with the findings of this textile plant at other contemporary sites in North Africa and Arabia. This ensemble reflects a global expansion of cotton cultivation during Antiquity that may have involved at least two of the four species domesticated in tropical and subtropical regions, Gossypium herbaceum in Africa and G. arboreum in the Indian subcontinent. However, understanding the dynamics of the spread of cotton cultivation is limited by the fact that the species cannot be identified using conventional morphological and anatomical observation methods. Morphometric analyses (traditional and 2D geometric) were therefore performed on cotton seeds, including a modern repository of fresh and experimentally carbonized seeds of the four domesticated species (two diploids, G. herbaceum, G. arboretum, and two tetraploids, G. hirsutum and G. barbadense) and an archaeological corpus of seeds from ten sites in Africa, Arabia, and the Indian subcontinent. The results obtained on modern corpus reference reveal that diploid species are clearly distinguished from tetraploid species by linear measurements and by shape analysis. The form gives the most significant results of specific distinction. Carbonization impacts seed size and shape and the ability to distinguish seeds from species. Finally, morphometric analyses suggest avenues for distinguishing archaeological seeds between the two African and Indian species. One of the research perspectives will aim to describe more precisely the archaeological morphotypes.