Variation spatio-temporelle de l'activité d'alimentation des éléphants de mer en relation avec les paramètres physiques et biologiques de l'environnement

Spatio-temporal variation of the foraging activity of southern elephant seal in relation to physical and biological parameters of the environment

• Auteur / Autrice : Jade Vacquié Garcia
• Direction : Christophe Guinet, Étienne Danchin
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Écologie, biodiversité et évolution
• Date : Soutenance en 2014
• Etablissement(s) : Toulouse 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Poissons prédateurs

Éléphants de mer

Mots clés libres

Recherche alimentaire

Prédateurs marins

Proies

Conditions océanographiques

Ecosystème

Comportement de plongée

Bioluminescence

Résumé

De nombreux travaux se sont intéressés à étudier l'activité d'alimentation des prédateurs marins en relation avec les conditions océanographiques. Cependant, l'activité alimentaire des ces prédateurs était souvent indirectement estimée à partir de l'analyse de leur trajectoire en mer, ainsi c'est plus le comportement de recherche alimentaire des prédateurs qui était étudié que leur prise alimentaire. Récemment, de nouvelles balises équipées d'accéléromètres ont été mise en œuvre afin d'évaluer les événements de prise alimentaire à fine échelle spatiale et temporelle. En combinant ces nouvelles technologies avec des enregistreurs permettant de collecter à haute fréquence des données sur l'environnement, cette thèse s'est donné pour objectif d'évaluer si le changement spatio-temporel de l'activité d'alimentation d'un prédateur marin, l'éléphant de mer du sud (SES) était relié à l'hétérogénéité des conditions physiques et biologiques rencontrées. Deux résultats principaux ont été mis en évidence. Dans un premier temps, en mettant en relation l'activité d'alimentation des SES avec trois paramètres physiques : la température, la lumière et la profondeur, cinq environnements d'alimentation distincts ont été caractérisé pour ce prédateur. Dans un deuxième temps, une relation qualitative a été montré entre la bioluminescence et l'activité d'alimentation des SES. Tout en apportant des résultats novateurs sur l'écologie des SES, cette thèse a développé des méthodes qui ont le potentiel d'être appliquées à un grand nombre de prédateurs plongeurs et qui ouvrent des perspectives de recherches importantes sur leur l'écologie et sur l'étude des relations prédateurs/proies.

Numerous studies focused on the study of the foraging activity of marine predators in relation to oceanographic conditions. However, the foraging activity of marine predators was often indirectly estimated from the analysis of their trajectory at sea and consequently, it is more the searching behavior of predators which was studied than their food intake. Recently, new devices equipped with of accelerometers have been implemented to evaluate the events of food intake. By combining these technologies with devices recording high frequency data on the environment, this phD aims to assess whether the spatio-temporal variation of the foraging activity of a marine predator, the southern elephant seal (SES), is related to the heterogeneity of the physical and biological conditions encountered. Two main results were highlighted. Firstly, by linking the foraging activity of SES with three physical parameters, the temperature, the light and the depth, five distinct foraging environments were characterized for this predator. Secondly, a qualitative relationship was found between the bioluminescence and the foraging activity of SES. While providing innovative results on the ecology of SES, this phD developed methods that have the potential to be applied to a large number of marine predators and that provide research opportunities on the study of predator / prey interactions.