Négocier en contexte autoritaire : comment les parents chinois s'investissent dans les politiques d'éducation

The politics of privilege and resistance : filial citizenship, education markets, and middle class parents in the people's Republic of China

• Auteur / Autrice : Manon Laurent
• Direction : Gilles Guiheux, Kimberley Ens Manning
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sociologie
• Date : Soutenance le 20/02/2023
• Etablissement(s) : Université Paris Cité en cotutelle avec Université Concordia (Montréal, Canada)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences des sociétés (Paris ; 2019-....)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d’études en sciences sociales sur les mondes africains, américains et asiatiques (Paris ; 2014-....)
• Jury : Président / Présidente : Isabelle Thireau
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Isabelle Thireau, Julia C. Strauss, Lorenzo Barrault-Stella
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Isabelle Thireau, Julia C. Strauss

Mots clés

Mots clés contrôlés

Chine -- 1997-....

Nationalisme

Socialisation politique

Classes moyennes

Rôle parental

Mots clés libres

Chine contemporaine

Parentalité

Classes moyennes

Socialisation politique

Nationalisme

Contemporary China

Parenting

Middle-class

Political socialization

Nationalism

Résumé

En octobre 2021, le gouvernement chinois promulgue la Loi sur la Promotion de l'Education Familiale. Ce texte législatif encadre la manière dont les parents peuvent et doivent éduquer leurs enfants à la maison pour qu'ils deviennent des citoyens performants sur le marché du travail et loyaux envers la nation. Cette nouvelle loi n'est que la dernière version d'un cadre normatif sur la parentalité formulé et diffusé par l'État depuis les premières années de la République populaire de Chine (RPC) et même du gouvernement républicain qui l'a précédé. Cette loi reflète les discours politiques qui façonnent l'organisation de la société chinoise actuellement : entre solidarité nationale et compétition internationale. Conjointement aux réglementations du marché de l'enseignement privé, la Loi sur la Promotion Familiale illustre comment la parentalité est au cœur du projet nationaliste chinois. Le parti-État cultive une métaphore de la nation comme une grande famille pour induire une relation filiale entre la population et la patrie, aussi appelé nationalisme filial par Vanessa Fong (2004). En utilisant une approche de l'Etat dans la société (Bray et Jeffreys 2016 ; Migdal 2001 ; Ferguson et Gupta 2002), je montre comment les parents de la classe moyenne urbaine négocient avec et résistent à la présence omniprésente de l'État dans l'éducation de leur unique enfant. Dans cette thèse, j'avance que le régime autoritaire chinois construit des espaces de liberté et de choix pour les parents afin de favoriser des formes de compétition entre les familles tout en régulant les pratiques parentales et le contenu de l'éducation. Par conséquent, les parents de la classe moyenne exercent leur citoyenneté et leur loyauté envers l'Etat en participation à la compétition scolaire et éducative. Cependant, je montre que les parents des classes moyennes urbaines possèdent également leur propre agentivité et ne sont ni des agents passifs au service de l'Etat ni des révolutionnaires pro-démocratie ; ils profitent plutôt du régime pour renforcer leur position sociale et sécuriser leurs privilèges. En étudiant les luttes éducatives entre les parents et l'Etat, je contribue à la littérature en science politique à deux titres. J'illustre les modes de relations Etat-société dans un régime autoritaire. Par ailleurs, je conceptualise les parents comme des acteurs politiques à part entière. Alors que nous observons une mobilisation importante des parents dans les mouvements récents sur le climat, les violences policières ou les questions de mœurs, ils n'ont jamais été définis par les chercheurs en science politique comme des acteurs politiques indépendamment de leur genre. La littérature sur le maternalisme a étudié les mouvements sociaux de mères, en s'appuyant principalement sur le ressort genré de la politisation. Dans cette recherche, je montre comment la parentalité, le fait d'élever un enfant, amène les individus de la classe moyenne chinoise à s'intéresser à la politique et parfois à se mobiliser. Je soutiens que ce processus de socialisation politique par la parentalité peut s'observer dans nos démocraties également.

In October 2021, the Chinese government promulgated the Family Education Promotion Law, legislation that exhorts parents to invest their time, money, and energy to raise children who are high-achieving and filial citizens. This new law is just the latest version of a state-produced and disseminated normative framework on parenting that can be traced back to the earliest years of the People's Republic of China (PRC), and the Republican government that preceded it. But the law also reflects more recent developments, specifically, the emergence of a private education market that gives parents an illusion of empowerment while simultaneously reinforcing the normative framework produced by the state. In contrast to democratization theory, which posits a correlation between the emergence of a middle-class and the progressive establishment of democratic institutions, my research shows that China's authoritarian regime tolerates space for contention, with middle-class parents actively performing their citizenship. Using a state-in-society approach (Bray and Jeffreys 2016; Migdal 2001; Ferguson and Gupta 2002), I show how urban middle-class parents negotiate and resist the pervasive presence of the state in their care for an only child. The party-state cultivates the nation-as-family metaphor to induce a filial relationship between the population and the motherland, or what Fong (2004) calls filial nationalism. I argue that filial nationalism does not just shape passive middle-class subjects, but also shapes a contested terrain with everyday gendered parenting practices at its centre. Some parents, particularly mothers, choose to voice their discontent online or in the streets. Other parents are choosing to exit China to find education resources abroad. These exit strategies, albeit less visible, also question the state's capacity to provide an education for its population. I show that urban middle-class parents are neither state pawns nor democracy builders; rather they take advantage of the regime to reinforce their social position and secure their privileges. By focusing on struggles over education, the importance of parents as gendered and classed political actors in China and in the wider study of state-society relations, comes into sharp relief. By studying the contention spaces in educational struggles in contemporary China, I contribute to the literature in political science in two ways. First, I illustrate different modalities of state-society relations in an authoritarian regime such as contemporary China. Second, I conceptualize parents as political actors. While we observe significant parent participation in recent social movements on climate change, police violence or civil rights issues, they have never been defined by scholars as political actors regardless of their gender. Scholarship on mother social movements relied on gender as a driving force for politicization. In this research, I show how parenting, understood as raising a child, leads middle-class Chinese individuals to become interested in politics and sometimes to mobilize. I affirm that this process of renewed political socialization through parenting can be observed in our democracies as well.