La nécropole néolithique de Rouazi à Skhirat (Maroc) : étude archéo-anthropologique

The neolithic necropolis of Rouazi in Skhirat (Morocco) : archaeo-anthropological study

• Auteur / Autrice : Jean-Paul Lacombe
• Direction : Thomas Perrin, Bruno Maureille
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Archéologie
• Date : Soutenance le 08/09/2023
• Etablissement(s) : Toulouse 2
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Temps, Espaces, Sociétés, Cultures (Toulouse)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Travaux et recherches archéologiques sur les cultures, les espaces et les sociétés (Toulouse)
• Jury : Président / Présidente : Dominique Castex
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jessie Cauliez, Aline Thomas
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Aurore Schmitt, Abdelouahed Ben-Ncer

Mots clés

Mots clés contrôlés

Archéologie funéraire

Tombes préhistoriques

Maroc

Néolithique moyen

Mots clés libres

Néolithique

Maroc

Anthropologie

Taphonomie

Neolithic

Morocco

Anthropology

Taphonomy

Résumé

La nécropole néolithique de Rouazi-Skhirat (Province de Témara-Skhirat Maroc), découverte en 1980 (fouilles Daugas et Sbihi-Alaoui), est le plus important ensemble funéraire connu du néolithique moyen du Maroc septentrional. Cet ensemble est inclus dans un cordon dunaire littoral récent de la façade atlantique et se situe dans la zone deltaïque de l’oued Cherrat, à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de la ville de Rabat. Elle est composée de 87 tombes primaires et de 14 dépôts mobiliers, sans compter 11 crânes isolés mis au jour hors stratigraphie, ainsi que des traces d’un habitat à proximité immédiate de la zone funéraire. Cet ensemble daté du 4e millénaire avant notre ère se caractérise par une forte concentration d’immatures décédés avant l’âge d’un an. Malgré leur jeune âge, les cadavres sont intégrés à l’espace funéraire, certains bénéficiant d’artefacts peu communs pour des immatures (colorants, perles en coquilles d’œufs d’autruche et en coquillage, haches polies, céramique, objets en ivoire...). Cet ensemble funéraire se caractérise aussi par des « regroupements » de sépultures, que nous définissons sous le terme « d’unités conceptuelles », avec 2, 3 individus ou plus, enfants ou adultes qui possèdent certainement une « histoire commune » qu’elle soit génétique, sociale ou plus simplement « affective ». La volonté de regroupement de corps est évidente et montre une « activité » intense de cette nécropole, avec présence de zones sans sépulture entourant les unités conceptuelles, pouvant évoquer des zones de passage comme des « sentiers », montrant que les Néolithiques avaient bien réservé cette aire dans un but funéraire et cultuel. Quelques squelettes mettent en évidence des traces de contention du cadavre (ou d’enveloppement) évoquant de probables « transports » du corps, et certainement une volonté de « rapatrier » l’individu pour l’inhumer au sein de cet ensemble funéraire et avec volonté de les regrouper en unités conceptuelles. Ainsi cette nécropole représente une opportunité unique de discuter le fonctionnement d’une nécropole néolithique, tant au niveau de la composition de l’échantillon inhumé que de l’organisation spatiale. L’analyse du recrutement funéraire montre a priori une absence de sélection pour les individus immatures avec une représentation tout à fait compatible avec une démographie naturelle, ce qui est exceptionnel pour cette période. Par contre, pour les individus adultes, un recrutement particulier est démontré, privilégiant les femmes jeunes. L’organisation spatiale, objectivée par une analyse statistique, témoigne d’une volonté de regroupements des enfants décédés durant la période périnatale, et de leur éloignement par rapport aux hommes adultes et aux adolescents. Cela évoque un statut funéraire particulier pour ces jeunes enfants.

The neolithic necropolis of Rouazi-Skhirat (Province of Témara-Skhirat, Morocco), discovered in 1980 (Daugas and Sbihi-Alaoui excavations), is the largest known funerary complex of the Middle Neolithic in northern Morocco. This set is included in a recent coastal dune strip on the Atlantic coast and is located in the deltaic zone of the Oued Cherrat, it is made up of 87 primary tombs and 14 movable deposits, not to mention 11 isolated skulls unearthed outside the stratigraphy, as well as traces of an habitat in the immediate vicinity of the burial area. This set dates from the 4th millennium BC, and is characterized by a high concentration of immatures who died before the age of one year old. Despite their young age, the corpses are integrated into the funeral space, and some benefit from unusual artefacts for immatures (dyes, pearls in ostrich eggshells and in seashells, polished ax, ceramics, ivory objects ...). This funeral set is also characterized by “groupings” of burials, which we define under the term “conceptual units”, with 2, 3 individuals or more, children or adults who certainly have a “common history” whether genetic or social. The desire to regroup bodies is obvious and shows an intense “activity” of this necropolis, with the presence of areas without burial surrounding the conceptual units, which can evoke areas of passage like “paths”, showing that the Neolithic people had indeed reserved this area for funeral and worship purposes. Some skeletons highlight traces of restraint of the corpse (or envelopment) evoking probable "transport" of the body, and certainly a desire to "repatriate" the individuals to bury them within this funeral complex and willing to group them into conceptual units. Thus this necropolis represents a unique opportunity to discuss the functioning of a Neolithic necropolis, both in terms of the composition of the buried sample and of the spatial organization. The analysis of funeral recruitment shows a priori an absence of selection of immature individuals with a representation compatible with « natural demography », which is exceptional for this period. On the other hand, for adult individuals, a particular recruitment is demonstrated, favoring young women. The spatial organization, objectified by a statistical analysis, testifies a desire to regroup children who died during the perinatal period, and their distance from adult men and adolescents. This evokes a particular funeral status for these young children.