La naissance d'un pont. La construction du Pont Victoria à Montréal (1853- 1859)

The Birth of a Bridge. The Building of the Victoria Bridge in Montreal, 1853- 1859

• Auteur / Autrice : Anh-Dao Bui Tran
• Direction : Fabrice Bensimon
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire contemporaine
• Date : Soutenance le 22/12/2023
• Etablissement(s) : Sorbonne université
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Histoire moderne et contemporaine (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'histoire du XIXe siècle (Paris ; 195.?-....)
• Jury : Président / Présidente : Géraldine Vaughan
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Yann Béliard, Emma Griffin, Martin Petitclerc
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Géraldine Vaughan, Françoise Le Jeune

Mots clés

Mots clés contrôlés

Montréal (Canada) -- Pont Victoria

Classe ouvrière

Paternalisme

Travail -- Accidents

19e siècle

Ponts-rails

Mots clés libres

Histoire ouvrière

Risque

Pont

Chemin de fer

Empire britannique

Histoire des accidents

Pont ferroviaire

Labour history

Risk

Bridge

Railways

British Empire

History of accidents

Railway bridge

Résumé

L’imposant pont Victoria, long d’environ trois kilomètres, est le premier pont à avoir enjambé le St Laurent. Construit à Montréal entre 1853 et 1859, il est d’une importance cruciale pour le projet ferroviaire du Grand Tronc (GT), dont l’ambition est de relier le Canada Est et le Canada Ouest aux ports maritimes de l’Atlantique et ainsi à l’Europe. Une firme de célèbres entrepreneurs britanniques, Peto, Brassey, Jackson et Betts, est en charge de la construction de la section la plus importante du GT ainsi que du pont Victoria, conçu par l’éminent Robert Stephenson et son assistant Alexander Ross, l’ingénieur en chef du GT au Canada. Il s’agit d’un pont tubulaire dont la construction, achevée deux ans en avance malgré des difficultés financières et diverses épreuves, emploie parfois plus de 3000 ouvriers. Cette thèse contribue à la discussion sur le rôle du Canada dans l'histoire impériale, mais aussi à l'histoire de la circulation des hommes et des savoirs dans un contexte d'industrialisation croissante et de développement mondial du génie civil britannique. Elle étudie les relations entre employeurs et ouvriers sur le chantier et soutient que le pont Victoria est une étude de cas permettant d'analyser le paternalisme et le développement du capitalisme industriel et du travail salarié dans le Canada du XIXe siècle, avec une attention particulière portée à l'analyse du risque et des accidents.

The impressive, three kilometres Victoria Bridge across the St Lawrence River, built 1853-1859 in Montreal, was crucially important to the ambitious Grand Trunk Railway (GTR) project designed to better connect Canada East and Canada West to one another, to Atlantic seaports, and thus to Europe. A partnership of famous British contractors, Peto, Brassey, Jackson, and Betts, built the most important section of the GTR and the Victoria Bridge, designed by the eminent Robert Stephenson with his assistant Alexander Ross, the GTR’s engineer-in-chief in Canada. Construction of this massive bridge of tubular design, finished two years ahead of schedule despite financial difficulties and hardships of various natures, at times required the employment of 3000 or more workers. This dissertation contributes to the discussion on the role of Canada in imperial history, but also to the history of the circulation of men and knowledge in a context of rising industrialism and worldwide development of British civil engineering. It analyses the labour relations on the worksite, and argues that the Victoria Bridge is a case study to analyse paternalism and the development of industrial capitalism and wage employment in nineteenth-century Canada, with a particular focus on the analysis of risk and accidents.