Trajectoires et déterminants des dépenses publiques dans l’Union européenne : les cas de l’Allemagne, de la France et de la Grèce

Trajectories and determinants of government expenditures in the European Union : the case of Germany, France and Greece

• Auteur / Autrice : Léo Vigny
• Direction : Dany Lang, Arnaud Lechevalier
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Sciences économiques
• Date : Soutenance le 27/06/2023
• Etablissement(s) : Paris 13
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Érasme (Villetaneuse, Seine-Saint-Denis)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'écononomie de Paris Nord
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Arnaud Lechevalier, Donatella Gatti, Agnès Labrousse, Jérôme Creel, Laurent Cordonnier
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Corinne Perraudin, Till van Treeck

Mots clés

Mots clés contrôlés

1990-2020

Économie publique

20e siècle

Dépenses publiques

Mots clés libres

Dépense publique

Finance publique

Économie européenne

Public expenditure

Public finance

European economy

Résumé

Cette thèse analyse les trajectoires et les déterminants des dépenses publiques de l’Allemagne, de la France et de la Grèce, de 1996 à 2019, dans une perspective institutionnaliste et régulationniste. Partant d’un examen critique des travaux sur les déterminants des dépenses publiques, la première partie présente le cadre théorique. Ces travaux mettent en évidence certaines variables clés pour comprendre l’évolution des dépenses publiques : croissance économique, dynamiques et institutions politiques, mondialisation, évolutions démographiques. Cependant, les résultats contradictoires de ces travaux ne permettent pas de tirer de conclusions univoques quant aux déterminants des dépenses (chapitre 1). Afin de sortir de cette impasse, une approche institutionnaliste est proposée : les évolutions des dépenses publiques résultent alors des interactions entre les institutions du secteur public, des dynamiques politiques et des dynamiques structurelles. Ces dynamiques s’inscrivent à leur tour dans le processus d’intégration politique et institutionnelle européenne, qui prend la forme d’un fédéralisme interétatique asymétrique (chapitre 2). La création de l’union économique et monétaire a conduit à modifier les conditions de financement des États membres. Pour terminer cette première partie, l’existence d’une contrainte budgétaire, qui pèserait sur l’évolution des dépenses est étudiée. Dans une perspective chartaliste, l’absence d’intervention de la BCE sur les marchés souverains, avant 2012, limitait la capacité de certains États, notamment la Grèce, à financer leur déficit (chapitre 3). La seconde partie analyse les trajectoires et les déterminants des dépenses publiques dans le contexte de la zone euro. C’est d’abord la question de la pertinence de l’indicateur des dépenses publiques pour étudier les interventions publiques qui est posée. C’est un indicateur qui rend possible les comparaisons internationales mais qui est peu pertinent pour étudier les institutions publiques. Ces limites s’expliquent par les impératifs politiques qui sous-tendent les indicateurs statistiques mobilisés, en l’occurrence le contrôle des déficits publics (chapitre 4). L’évolution des niveaux et des structures des dépenses publiques des pays de la zone euro est ensuite étudiée à l’aide d’analyses en composantes principales et de méthode de clusterisation. L’intégration européenne n’a pas donné lieu à une convergence institutionnelle. Au contraire, il y a une permanence de clusters avec des niveaux et des structures de dépenses publiques divergents. L’Allemagne, la France et la Grèce appartiennent à cet égard à des clusters différents (chapitre 5). Dans ces trois pays, les interactions entre institutions publiques, dynamiques politiques et évolutions sociodémographiques sont essentielles pour comprendre les trajectoires des dépenses publiques. En Allemagne, le système de protection sociale, de tradition bismarckienne, et la mue néo-libérale des principales forces politiques au tournant du siècle expliquent la stabilité des dépenses sociales dans un contexte de fort vieillissement démographique. La relative universalité du système de protection sociale français, moins remis en cause que dans les autres pays européens avant 2010, y explique la plus forte progression des dépenses. En Grèce, la construction tardive d’un système de protection sociale permet de rendre compte de la forte hausse des dépenses avant la crise financière (chapitre 6). Dans une perspective post-keynésienne, la crise grecque est ensuite analysée comme la crise institutionnelle d’une union monétaire incomplète. La mise en place de plans d’austérité après 2010 est alors le fruit de processus politiques européens et n’est pas déterminée par des raisons structurelles, telles qu’un manque de compétitivité ou des dépenses publiques excessives (chapitre 7).

This thesis analyzes the trajectories and determinants of public spending in Germany, France and Greece, between 1996 and 2019, from an institutionalist and regulationist perspective. Starting from a critical review of works on the determinants of public expenditure, the first part presents the theoretical framework. These works highlight key variables for understanding the evolution of public expenditure: economic growth, political dynamics and institutions, globalization, demographic changes. However, their contradictory results do not allow to draw conclusions about the determinants of public expenditure (Chapter 1). In order to overcome this impasse, an institutionalist approach is proposed: changes in public expenditure result from the interactions between public sector institutions, political dynamics and structural dynamics. These dynamics are part of the process of European political and institutional integration, which takes the form of an asymmetrical inter-state federalism. (Chapter 2). The creation of the economic and monetary union has led to changes in the financing conditions of the Member States. To end this first part, the existence of a budgetary constraint, which would determine the evolution of expenditure, is studied. From a chartalist perspective, the lack of intervention of the ECB in sovereign markets prior 2012 limited the capacity of certain States, notably Greece, to finance their deficit (Chapter 3). The second part analyzes the trajectories and determinants of public expenditure in the context of the euro zone. First of all, the question of the relevance of the public expenditure indicator for studying public interventions is raised. It is an indicator which makes international comparisons possible but which is of little relevance for studying public institutions. These limits are explained by the political imperatives underlying the statistical indicators used, in this case the control of public deficits, for monitoring budgetary policies (chapter 4). The evolution of the levels and structures of public expenditure in the countries of the euro zone is then studied using principal component analysis and clustering method. European integration has not led to institutional convergence. On the contrary, there is a permanence of clusters with divergent levels and structures of public expenditure. Germany, France and Greece belong to different clusters (Chapter 5). In these three countries, the interactions between public institutions, political dynamics and socio-demographic changes are essential to understanding the trajectories of public expenditure. In Germany, the Bismarckian social protection system and the neo-liberal transformation of the main political forces at the turn of the century explain the stability of social spending in a context of strong demographic ageing. The relative universality of the French social protection system, less reformed than in other European countries before 2010, explains the strong increase in this expenditure. In Greece, the late construction of a social protection system accounts for the sharp increase in expenditure before the financial crisis (Chapter 6). From a post-Keynesian perspective, the Greek crisis is explained as the institutional crisis of an incomplete monetary union. The implementation of austerity plans after 2010 is the result of European political processes and is not determined by structural reasons, such as a lack of competitiveness or excessive public spending (chapter 7).