The strange case of water metaphors : étude linguistique d’occurrences issues de corpus de référence et de l’oeuvre de Robert Louis Stevenson

The strange case of water metaphors : a linguistic study based on reference corpora and on Robert Louis Stevenson's works

• Auteur / Autrice : Caroline Crépin
• Direction : Emily Eells, Denis Jamet
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langues et littératures anglaises et anglo-saxonnes
• Date : Soutenance le 24/11/2023
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Lettres, langues, spectacles
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de Recherches Anglophones (2008-.... ; Nanterre)
• Jury : Président / Présidente : Sandrine Sorlin
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Emily Eells, Denis Jamet, Sandrine Sorlin, Craig Hamilton, Jean-Rémi Lapaire, Lesley Graham
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Craig Hamilton, Jean-Rémi Lapaire

Mots clés

Mots clés contrôlés

Stevenson, Robert Louis (1850-1894)

Thèmes, motifs

19e siècle

Littérature écossaise

Métaphore

Dans la littérature

Eau

Mots clés libres

Métaphore conceptuelle

Eau

Stevenson

Linguistique cognitive

Ambivalence

Conceptual metaphor

Water

Stevenson

Cognitve linguistics

Ambivalence

Résumé

« L’eau a coulé sous les ponts », « nager à contre-courant », « être submergé de travail »… Tandis que les ressources en eau se raréfient sur notre planète, les métaphores de l’eau, quant à elles, ne cessent d’affluer. Le domaine notionnel de l’EAU (WATER) s’infiltre dans la langue de tous les jours à travers une myriade d’avatars renvoyant à différents types d’eau, d’activités, d’événements ou de phénomènes climatiques associés à celle-ci. Dans le sillage de nombreuses contributions à la théorie des métaphores conceptuelles (CMT), cette étude linguistique montre l’omniprésence de l’EAU dans notre répertoire analogique quotidien, pour exprimer la grande quantité (des problèmes en cascade, une marée humaine) ou le déficit (être lessivé, être à sec), tout en réaffirmant sa profonde ambiguïté. En effet, comme le suggèrent ces quelques exemples, les métaphores de l’eau renvoient rarement à quelque chose de positif malgré le rôle vital que cette dernière joue dans la vie terrestre.À partir d’un corpus d’occurrences étendu et varié, ce travail nous plonge dans les profondeurs de la motivation cognitive des métaphores de l’eau, et de la métaphore elle-même en tant que processus associatif dont les ressorts demeurent en partie opaques. À cet effet, nous attacherons une importance toute particulière à la métaphore en tant que réseau, dans la langue de tous les jours mais aussi, là où ce phénomène est d’autant plus observable, dans l’œuvre et la correspondance d’un artiste entretenant un lien aussi profond qu’ambivalent avec l’eau, et notamment avec la mer. La mise en perspective des métaphores de l’eau qui abreuvent les textes de Robert Louis Stevenson permettra ainsi de voir émerger un ethos, qui ouvre en retour de nouvelles voies d’exploration de cette île littéraire paradoxalement célèbre et méconnue.

“It’s water under the bridge”, “swim against the tide”, “drown in work”… At a time when water is becoming scarce on our planet, we are literally swimming in water metaphors. WATER as a notional domain surfaces in language through various linguistic avatars corresponding to different types of water, water-related activities, events, or natural phenomena.In the wake of continued contributions to Conceptual Metaphor Theory (CMT), this linguistic study argues that WATER is omnipresent in our basic analogical repertoire to denote large quantities (a cascade of problems, a sea of faces), or deficit (feel drained, leave someone high and dry), and is fundamentally ambiguous. Indeed, as suggested by these few examples, analogies with water rarely depict positive situations despite the vital role water plays in human and terrestrial life.Based on a rich and diverse corpus made of both discursive occurrences and idioms, this dissertation takes a deep dive into the cognitive motivation of water metaphors and metaphor itself, as an associative process whose triggers remain largely unknown.With that objective in mind, emphasis will be laid on water metaphors as a network, both in everyday conversation and, where it can be best observed, within the work and correspondence of an artist whose connection to water- and the sea in particular- is as profound as it is ambivalent. From the scrutiny of water metaphors sprinkled throughout Robert Louis Stevenson’s texts, it will appear that these form a coherent and unique ethos, which in turn provides new routes to explore a paradoxically famous and little-known literary island.