Newton et l'alchimie : un paradigme problématique

Newton and alchemy : a problematic paradigm

• Auteur / Autrice : Frédéric Mathieu
• Direction : Anastasios Brenner
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Philosophie
• Date : Soutenance le 13/10/2023
• Etablissement(s) : Montpellier 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale 58, Langues, Littératures, Cultures, Civilisations
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherches interdisciplinaires en sciences humaines et sociales (Montpellier) - Centre de Recherches Interdisciplinaires en Sciences humaines et Sociales de Montpellier / CRISES
• Jury : Président / Présidente : Véronique Le Ru
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Anne-Lise Rey, Delphine Bellis
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Bernard Joly, Philippe Hamou

Mots clés

Mots clés contrôlés

Newton, Isaac (1642-1727)

Philosophie

Paradigme (épistémologie)

Alchimie

Mots clés libres

Chimie

Mecanisme

Alchemy

Newton

Chemistry

Mechanism

Philosophy

Paradigm

Résumé

Cette thèse met en valeur le rôle joué par les modèles et les notions tirées de l'alchimie dans la constitution du système newtonien de la nature. L'étude comparative des œuvres publiées de Newton, de sa correspondance, de ses manuscrits théologiques et alchimiques, fait apparaître sa compréhension de la matière et du mouvement comme le fruit d'une synthèse d'éléments alchimiques et mécanistes (synthèse non exclusive d'autres inspirations). Le monde selon Newton est analogue à la semence, au « végétable » ou au verre alchimique qu'habitent des forces actives, et non pas à l'horloge évoquée par Voltaire. Ces forces sont l'expression directe de la puissance divine. Ce résultat interroge les limites de la théorie kuhnienne du paradigme, que nous proposons de réformer en postulant un phénomène de fusion paradigmatique et une modalité du progrès scientifique en tant que « résurgence », alternative au progrès accumulatif ou révolutionnaire.

This thesis highlights the role played by models and notions drawn from alchemy in the constitution of the Newtonian system of nature. A comparative study of Newton's published works, his correspondence, and his theological manuscripts reveals his understanding of matter and motion as a synthesis of alchemical and mechanistic elements (a synthesis not exclusive of other inspirations). The world according to Newton is analogous to a seed, a "vegetable" or an alchemical glass which is inhabited by active forces, and not to the clock evoked by Voltaire. These forces are direct expressions of divine power. This result questions the limits of the Kuhnian theory of paradigm, which we propose to reform by postulating a phenomenon of paradigmatic fusion, and a modality of scientific progress as "resurgence", providing an alternative to accumulative or revolutionary progress.