La Chine à fleur de peau : agents d'influence anglophones et francophones en Chine et différence chinoise des corps : des années 1830 au début des années 1920

China at Skin Level : english- and french-speaking agents of influence in China and chinese bodily difference : from the 1830s to the early 1920s

• Auteur / Autrice : Clément Fabre
• Direction : Pierre Singaravélou, Anne Carol
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance le 05/11/2022
• Etablissement(s) : Paris 1
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale d'Histoire de l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (Paris ; 1992-....)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Sorbonne Identités, relations internationales et civilisations de l’Europe (Aubervilliers, Seine-Saint-Denis ; 2002-....)
• Jury : Président / Présidente : Antonella Romano
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Pierre Singaravélou, Anne Carol, Sylvain Venayre, Timothy Brook, Isabelle Surun, Frédéric Obringer
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Sylvain Venayre, Timothy Brook

Mots clés

Mots clés contrôlés

Action missionnaire médicale

20e siècle

Habitudes sanitaires

Image du corps

19e siècle

Chine

Corps humain -- Anthropologie

Mots clés libres

Chine

Corps

Race

Savoirs

Sinologie

Médecine

Diplomatie

Missions

Sensibilités

Étiquette

Incorporation

China

Body

Race

Knowledge

Sinology

Medicine

Diplomacy

Missions

Sensibility

Etiquette

Incorporation

Résumé

Des années 1830 aux premières années de la République chinoise, services diplomatiques occidentaux et sociétés missionnaires attendent des agents qu’ils déploient dans l’Empire des Qing qu’ils désamorcent la prétendue xénophobie chinoise pour faciliter la pénétration diplomatique, commerciale et évangélique du pays. Cette préoccupation constitue l’accès à l’intimité des populations et des autorités chinoises en enjeu crucial et fait des médecins missionnaires protestants comme des médecins français détachés auprès du Quai d’Orsay des acteurs importants des politiques d’influence diplomatiques et évangéliques en Chine. C’est à la lumière de ces dernières que cette thèse aborde les savoirs occidentaux sur la différence chinoise des corps. Le décalage entre l’absence de cohérence raciale de la Chine pour l’anthropologie raciale du XIXe siècle et l’essor, tout au long du siècle, de savoirs relatifs aux corps chinois invite en effet à étudier ces derniers, non comme une simple déclinaison de théories raciales, mais à partir même des savoirs pratiques développés sur le terrain par les diplomates, missionnaires et médecins anglophones et francophones que nous choisissons de désigner comme agents d’influence occidentaux en Chine. Parce qu’on attend d’eux qu’ils sachent interagir, négocier avec des interlocuteurs chinois, les convertir ou les soigner, il leur incombe de déterminer ce que l’écart entre corps occidentaux et chinois leur impose d’ajustements et d’apprentissages. C’est dans l’incorporation même des dispositions qu’il leur faut donc acquérir – depuis la maîtrise de l’étiquette chinoise jusqu’au savoir-faire de la pratique médicale en Chine – que sourdent les réflexions sur cet écart corporel, dont les stéréotypes relatifs aux corps chinois qui se figent progressivement au cours du siècle constituent bien souvent autant de vies posthumes. À les étudier ainsi au plus près de la pratique, on se donne les moyens de saisir ce que les savoirs sur la différence chinoise des corps au XIXe siècle doivent à une diversité de théories savantes autant qu’aux enjeux professionnels et aux ambitions sinologiques qui guident les agents d’influence sur le terrain ; à leur expérience corporelle et sensible de la Chine autant qu’aux processus de co-construction qui mettent en jeu divers types de fixeurs et de savoirs chinois.

From the 1830s to the early years of the Chinese Republic, Western diplomatic services and missionary societies expected the agents they dispatched to the Qing Empire to defuse the alleged Chinese xenophobia and ease the penetration of the country. Accessing the intimacy of Chinese laymen and officials became a critical issue, and medicine a key tool of diplomatic and evangelical influence policies in China. This thesis examines Western knowledge on Chinese bodily difference in the light of these policies. Nineteenth-century racial anthropology recognised no such thing as a Chinese race, and yet knowledge regarding Chinese bodies flourished throughout the century. This thesis argues that this knowledge should not be understood as a mere offshoot of racial theories, but investigated as the result of fieldwork practices by anglophone and francophone diplomats, missionaries and doctors, thereafter labelled as Western agents of influence in China. The incorporation of the diverse skills they had to acquire in China – ranging from the mastery of etiquette to the know-hows of medical practice – played a critical part on how they conceived of the gap between Western and Chinese bodies. While these reflections drew from a variety of scholarly theories, they were equally indebted to the professional stakes and sinological ambitions that drove these agents in the field, to their bodily and sensitive experience of China, and to the processes of co-construction that brought into play a variety of Chinese knowledge and brokers.