« Copier pour être original » : La mimésis créative chez Jean Cocteau

" Copying in order to be original" : Creative Mimesis in Cocteau's works

• Auteur / Autrice : Yuki Taguchi
• Direction : Pierre-Marie Héron
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : LITTERATURES FRANCAISES, COMPAREES spécialité Littérature française
• Date : Soutenance le 18/11/2022
• Etablissement(s) : Montpellier 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale 58, Langues, Littératures, Cultures, Civilisations
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre Représenter-inventer la réalité du romantisme à l'aube du XXIe siècle (Montpellier) - Représenter- Inventer la Réalité- du Romantisme au XXIe siècle / RIRRA 21
• Jury : Président / Présidente : Serge Linares
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Hiroyuki Kasai
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Guy Ducrey

Mots clés

Mots clés contrôlés

Cocteau, Jean (1889-1963)

Cocteau, Jean (1889-1963). Le Potomak

Représentation (littérature)

Imitation (littérature)

Mots clés libres

Mimésis

Imitation

Intertextualité

Roman autobiographique

French literature

Mimesis

Imitation

Intertextuality

Autobiographical novel

Résumé

Comme le confirme son manifeste éthico-esthétique de 1918 – « Un artiste original ne peut pas copier. Il n’a donc qu’à copier pour être original » –, Jean Cocteau ne cesse d’explorer le potentiel créatif de l’imitation dans l’ensemble de ses oeuvres. Avant l’arrivée des années 1920, où il « copie » une série de chefs-d’oeuvre tels Antigone, OEdipe-Roi ou le mythe d’Orphée, sa créativité soi-disant mimétique s’exprime d’ores et déjà dans sa dizaine de proses narratives écrites entre 1907 et 1913, et est attestée définitivement dans Le Potomak (1919). Bien qu’elles soient teintées des influences d’auteurs fin-de-siècle comme Wilde, Gautier, D’Annunzio, Jean Lorrain, Barrès, ou Jacques d’Adelswärd-Fersen, les nouvelles de jeunesses de Cocteau tendent à tirer profit de la fonction cathartique de la mimésis, lui permettant d’exprimer son mal-être intime lié à la mort traumatique, son penchant homosexuel, l’angoisse de l’influence des modèles littéraires, ou encore la soif de gloire. L’équivoque problématique de l’imitation servile et de l’imitation novatrice se résout significativement avec la rédaction, entre 1913 et 1914, du Potomak : dans ce roman autobiographique, marquant sa « mue » existentielle, le poète s’approprie ouvertement l’idée nietzschéenne du « devenir-artiste », tout en y tissant des références intertextuelles qu’il emprunte aux textes de divers auteurs (Rimbaud, Baudelaire, Mallarmé, Rodenbach, Catulle Mendès, Gide, Jarry, etc.) qui avaient orienté la formation de son identité littéraire. L’émancipation du Moi artistique, s’opérant parallèlement avec la mise au point de l’écriture mimétique, confirme le rôle prépondérant de Nietzsche dans l’évolution de la poétique coctalienne de « Copier pour être original », qui s’élabore sans cesse dans une tension entre identification et différenciation.

As pointed out in his ethical and aesthetic manifesto of 1918 – “An original artist cannot copy. So he only has to copy in order to be original”–, Jean Cocteau continued to explore the creative potential of imitation throughout most of his work. Before the 1920s, where the poet “copies” extensively classical masterpieces such as the Antigone, Oedipus the King or the myth of Orpheus, he had already proven his mimetic faculty through his first novel The Potomak (1919), whose originality can be seen emerging in his dozen narrative proses, written between 1907 and 1913. Although these latter are tinged with the influence of several fin-de-siècle writers such as Wilde, Gautier, D’Annunzio, Jean Lorrain, Barrès, ou Jacques d’Adelswärd-Fersen, these short stories take advantage of catharsis occurring through mimesis, and allow the young Cocteau to express his existential malaise due to traumatic death, his homosexual propensity, the anxiety of influence of others’ ideas, and the search for glory. The poet seems to find a way to solve the question surrounding the boundary between creative and servile imitation by composing The Potomak, written during 1913 and 1914 : in this autobiographical novel, whose aim is to describe his spiritual rebirth, Cocteau appropriates Nietzsche’s idea of “becoming an artist”, while weaving intertextual references to different authors (Rimbaud, Baudelaire, Mallarmé, Rodenbach, Catulle Mendès, Gide, Jarry, etc.), who had a large impact on the formation of his literal identity. The emancipation of his ideal self, whose process is inseparable from the development of mimetic writing, seems to confirm the great importance of Nietzsche’s thinking in the evolution of Cocteau’s work, which is permanently elaborated with an increased tension between identification and differentiation.