Préservation et fonction des outillages de l'Oldowayen ancien : application au registre lithique du Membre F de la Formation de Shungura (Basse Vallée de l'Omo, Éthiopie).

The preservation and function of early Oldowan stone tools : application to the lithic record of the Member F of the Shungura Formation (Lower Omo Valley, Ethiopia).

• Auteur / Autrice : Aline Galland
• Direction : Anne Delagnes, Ignacio Clemente Conte
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Préhistoire
• Date : Soutenance le 17/06/2022
• Etablissement(s) : Bordeaux
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Sciences et Environnements (Pessac, Gironde)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : De la Préhistoire à l'Actuel : Culture, Environnement et Anthropologie (Talence)
• Jury : Président / Présidente : Jean-Renaud Boisserie
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Anne Delagnes, Ignacio de la Torre, Annelou L. Van Gijn, Cristina Lemorini, Yonas Beyene
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Ignacio de la Torre, Annelou L. Van Gijn

Mots clés

Mots clés contrôlés

Taphonomie

Tracéologie

Industrie lithique

Mots clés libres

Oldowayen

Tracéologie

Taphonomie

Formation de Shungura

Quartz

Oldowan

Use-Wear analysis

Taphonomy

Shungura Formation

Quartz

Résumé

Ce travail de thèse s’est attaché à comprendre les besoins fonctionnels et les comportements adaptatifs des hominines qui ont produit les outillages oldowayens du Membre F (2,32 – 2,27 Ma) de la Formation de Shungura. Cette séquence compte parmi les plus anciens sites préhistoriques inscrits dans le contexte du Grand Rift est-africain, qui constitue un laboratoire unique au monde pour l'étude des hominines du Plio-Pléistocène, des environnements dans lesquels ils ont évolué et de leurs comportements. La résolution des séquences stratigraphiques et la richesse des dépôts fossilifères font que les phases majeures de l’évolution humaine : les premiers outils en pierre, la première culture matérielle cumulative nommée Oldowayen, et l’émergence du genre Homo, y sont documentées. La Formation de Shungura constitue un cadre de référence pour l’étude des interactions entre l’évolution des communautés animales, hominines compris, et les changements environnementaux entre 3,06 et 1 million d’années, grâce à une chronostratigraphie bien établie, et des données archéologiques et paléontologiques riches. Ces contextes anciens de plusieurs millions d'années ont subi des remaniements fréquents pendant et postérieurement à leur enfouissement, sous l'effet de l'action combinée de la dynamique fluviatile, de la tectonique et de la pédogenèse. Les études relatives tant à la fonction des sites archéologiques qu'à la fonction des outils en pierre, butent sur la question de leur degré de préservation. Évaluer finement l'intégrité et la position (en contexte primaire ou secondaire) des sites, l'homogénéité des assemblages lithiques et le degré de préservation des tranchants des outils sont autant de prérequis pour comprendre les stratégies de subsistance déployées par les groupes humains dans ces milieux très particuliers que sont les bassins de rift sédimentaires. Cette recherche s’appuie sur une combinaison d’analyses macro- et microscopiques des surfaces des outillages. L’étude du matériel archéologique a été précédée par l’élaboration d’un référentiel expérimental à la fois fonctionnel et taphonomique. Cette étape s’est avérée fondamentale pour la compréhension des environnements de dépôts et de leurs altérations spécifiques préalablement à l’étude tracéologique de ces artefacts en contextes très anciens. Nous avons donc pu évaluer le degré de remobilisation et préservation des outillages selon les différents environnements de dépôts propres à un environnement de plaine alluviale en méandre ; caractériser les traces d’utilisation et d’altération à partir de référentiels expérimentaux ; et discriminer les traces d'altération et traces d’utilisation dans le registre archéologique. L’apport de cette étude est de nous démontrer que l’ancienneté des ensembles oldowayens ne limite pas le potentiel des analyses fonctionnelles dès lors qu’elles s’appliquent aux matériaux quartzeux. Les résultats obtenus mettent en évidence des traces de boucherie anciennes de 2,3 millions d’années dans la basse vallée de l’Omo, sur les bords tranchants d’éclats non retouchés produits par des hominines pour ce besoin fonctionnel.

This thesis focused on understanding the functional needs and adaptive behaviors of the hominins that produced the Oldowan tools of Member F (2.32 – 2.27 Ma) of the Shungura Formation. This sequence is one of the oldest prehistoric sites in the context of the Great East African Rift, which provides a unique laboratory for the study of Plio-Pleistocene hominins, the environments in which they evolved, and their behaviors. The resolution of the stratigraphic sequences and the richness of the fossiliferous deposits record the major phases of human evolution: the first stone tools, the first cumulative material culture named Oldowan, and the emergence of the genus Homo. The Shungura Formation is a sequence of reference for studying the interactions between the evolution of animal communities, including hominins, and environmental changes between 3.06 and 1 million years ago, thanks to a well-established chronostratigraphy, and rich archaeological and paleontological data. These ancient contexts dated back to several million years ago have undergone frequent reworking during and after burial by the combined action of fluvial dynamics, tectonics and pedogenesis. Studies relating both to the function of archaeological sites and to the function of stone tools come up against the question of their degree of preservation. A detailed assessment of the integrity and position (in primary or secondary context) of sites, the homogeneity of lithic assemblages and the degree of preservation of tool edges are all prerequisites for understanding the subsistence strategies deployed by human groups in these very particular environments that are sedimentary rift basins. This research is based on a combination of macro- and microscopic analyses of tool surfaces. The study of the archaeological material was preceded by the development of experiments that were both functional and taphonomic. This step proved to be fundamental for understanding the specific alterations linked to the various depositional environments prior to the use-wear study of these artefacts in very ancient contexts. We were therefore able to assess the degree of remobilization and preservation of the tools according to the different depositional environments specific to a meandering alluvial plain environment; to characterize the traces of use and alteration from the experiments; and to distinguish between traces of alteration and traces of use in the archaeological record. The contribution of this study is to demonstrate that the age of the Oldowan assemblages does not hinder the potential of functional analyses when applied to quartz materials. The results obtained highlight traces of butchery dating back 2.3 million years in the Lower Omo Valley, on the cutting edges of unretouched flakes produced by hominins for this functional need.