Le British Council en Birmanie entre 1946 et 1967 : diplomatie culturelle et stratégies d'influence après l'indépendance

The British Council in Burma between 1946 and 1967 : cultural diplomacy and strategies of influence after independence

• Auteur / Autrice : Lauriane Simony
• Direction : Pauline Schnapper, Mélanie Torrent
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études du monde anglophone
• Date : Soutenance le 27/11/2020
• Etablissement(s) : Paris 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Mondes Anglophone, Germanophone, Iranien, Indien et Etudes Européennes (Paris)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de recherche sur les mondes anglophones (Paris)
• Jury : Président / Présidente : Romain Garbaye
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Pauline Schnapper, Mélanie Torrent, Romain Garbaye, Bérénice Guyot-Réchard, Pierre Journoud, Alice Byrne
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Bérénice Guyot-Réchard, Pierre Journoud

Mots clés

Mots clés contrôlés

Birmanie -- 1948-....

British Council (Rangoun)

Relations internationales et culture

Guerre froide

Birmanie

Décolonisation

Mots clés libres

British Council

Birmanie

Diplomatie culturelle

Langue anglaise

Éducation

Propagande

Influence

Décolonisation

Guerre froide

Communisme

British Council

Burma

Cultural diplomacy

English language

Education

Propaganda

Influence

Decolonisation

Cold War

Communism

Résumé

Cette thèse examine le développement du British Council en Birmanie entre 1946 et 1967 dans le double contexte de la décolonisation de l’Empire britannique et de la Guerre froide. Le British Council est d’abord étudié dans la perspective d’une redéfinition de la « relation spéciale » entre le Royaume-Uni et une colonie en passe de devenir indépendante : le but premier de l’institution culturelle est d’encourager le développement d’une nouvelle forme de relation entre le personnel britannique et les élites birmanes, hors de la sphère politique. Le British Council peut aussi permettre la transmission d’une partie de l’héritage culturel britannique après l’indépendance. Dans les années 1950, la reconnaissance du rôle de la diplomatie culturelle pour soutenir la politique étrangère du gouvernement britannique conduit à une expansion importante des activités du British Council en Birmanie. Le British Council cherche à faire la promotion du modèle d’État-Providence britannique pour influencer le processus de construction nationale de la Birmanie durant les premières années d’indépendance. Puis l’institution culturelle se spécialise dans l’enseignement de la langue anglaise en Birmanie et étend son influence dans les universités du pays, où la « menace » communiste est la plus forte. Enfin, l’action du British Council en Birmanie est analysée en relation avec les considérations stratégiques britanniques dans le contexte de la Guerre froide. La fin des années 1950 et les années 1960 marquent le déclin du British Council en Birmanie, en raison de l’importance croissante de l’offensive culturelle des autres puissances de la Guerre froide, de la position de non-alignement de la Birmanie sur la scène internationale et de l’installation d’une dictature militaire en 1962, qui met à mal toutes les activités principales de l’institution culturelle.

This thesis examines the development of the British Council in Burma between 1946 and 1967 in the double context of decolonisation of the British Empire and the Cold War. We first focused on the British Council’s role in redefining the “special relationship” between the United Kingdom and a colony about to become independent: the primary goal of the cultural institution was to encourage the development of a new form of relationship between its British personnel and Burmese elites, outside the political sphere. The British Council was also destined to preserve part of the British cultural legacy after independence. During the 1950s, the acknowledgment of the role of cultural diplomacy in furthering the British government’s foreign policy led to a major expansion of the activities of the British Council in Burma. The British Council aimed at promoting the British Welfare State model in order to influence the process of Burmese national construction in the first years after independence. The cultural institution later increasingly specialised in English language teaching in Burma and expanded its influence within the country’s universities, where the communist “threat” was deemed the strongest. Finally, we analysed the British Council’s action in Burma in the light of British strategic considerations in the Cold War context. Towards the end of the 1950s and the beginning of the 1960s, the British Council’s position in Burma declined, due to a growing cultural offensive from other Cold War powers, Burma’s international non alignment and the establishment of a military dictatorship in 1962, which jeopardized the Council’s main activities.