L'écriture à l'heure d'Éros : la représentation sexuelle dans l'oeuvre littéraire de Michel Houellebecq

Writing at the time of Eros : sex representation in the works of Michel Houellebecq

• Auteur / Autrice : Hua Hu
• Direction : Éric Lysøe, Gen Zhang
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Langues et littératures françaises
• Date : Soutenance le 31/05/2019
• Etablissement(s) : Université Clermont Auvergne‎ (2017-2020) en cotutelle avec Université de Wuhan (Chine)
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale des lettres, sciences humaines et sociales (Clermont-Ferrand)
• Partenaire(s) de recherche : Equipe de recherche : Centre de Recherches sur les Littératures et la Sociopoétique (Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme, France)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre de Recherches sur les Littératures et la Sociopoétique (Clermont-Ferrand, Puy-de-Dôme, France)
• Jury : Président / Présidente : Peter Schnyder
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Jing Wang, Hong miao Wu
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Fang Gao

Mots clés

Mots clés contrôlés

Thèmes, motifs

Houellebecq, Michel (1956-....)

Sémiotique et littérature

Psychocritique

Sexualité -- Dans la littérature

Mots clés libres

Michel Houellebecq

Éros

Sémiotique

Psychocritique

Postmodernisme

Michel Houellebecq

Eros

Semiotics

Psychocritic

Postmodernism

Résumé

Alors qu’il compte parmi les écrivains contemporains français les plus connus et les plus traduits, Michel Houellebecq s’impose comme un cas particulier au sein des milieux intellectuels. Son œuvre embrasse également la poésie, la prose romanesque, l’essai, le film, la photographie, la musique et bien d’autres domaines. Remarqué dès les années 90, Houellebecq n’a été réellement reconnu que vingt ans plus tard. Jusqu’à aujourd’hui, la publication de chacun de ses romans lui vaut à la fois des applaudissements et des huées. La controverse donne à réfléchir. Diplômé en sciences, l’auteur recourt à une véritable alchimie de discours où s’allient éléments de sciences naturelles et éléments de sciences humaines. La lumière et l’ombre se répondent et s’entrecroisent. Tout en tenant en haute estime les grands maîtres au XIXe siècle tels que Balzac et Baudelaire, Houellebecq vise des sujets nouveaux ou renouvelés dans leur perspective : la science, l’économie (y compris l’entreprise, le tourisme ou le marché), le sexe, la religion et la mort. Ses œuvres empreintes de biographie ouvrent pourtant des perspectives anthropologiques. La polyphonie qui se met en œuvre autour de l’auteur, du narrateur et des personnages complique jusqu’à interdire toute interprétation tranchée. Adossée à aucune forme de métarécit, l’œuvre s’inscrit de ce fait au cœur du labyrinthe postmoderne. Le sexe s’érige en élément central et obsessionnel dans son œuvre romanesque ; étiquette de la production littéraire de Michel Houellebecq, le sexe engendre fréquemment la polémique. Dans ce contexte, nous proposons de donner pour fil d’Ariane cette écriture du sexe, à la lumière de laquelle, s’éclairent bien d’autres sujets : outre les caractéristiques et l’interaction des deux sexes, le parcours narratif, le style du récit et même l’imaginaire de l’écrivain. Compte tenu de la variété de la production de l’auteur, le corpus comporte principalement les six romans publiés de 1994 à 2015, mais s’ouvre également aux poésies comme aux autres proses. L’exposé de cette recherche se développe en trois temps : nous commençons par caractériser la représentation sexuelle à travers les personnages masculins et féminins ainsi que l’interaction des deux sexes ; ensuite, du concret à l’abstrait, du superficiel au profond, le sexe se réduit en signe. Nous orientons alors notre regard vers la fonction narrative et les modalités stylistiques qu’engendre la présence latente du sexe dans la production textuelle. Finalement, nous nous interrogeons sur la vocation que recouvre le sexe chez Houellebecq et sa capacité à nous révéler l’imaginaire de l’auteur. Théoriquement, la misère du sexe s’inscrit dans un espace strié (au sens deleuzien du terme), un espace où règnent l’opposition et la séparation ; la béatitude du sexe surgit au contraire dans un espace lisse où s’idéalisent la fusion et l’harmonie. Et pourtant, l’auteur rêve d’un monde strié où les contraires pourraient entrer en communication, mais il vit dans un monde faussement lisse où tous les pôles s’abolissent, tout se mélange, néanmoins, sans jamais opérer de véritable fusion. Houellebecq navigue entre les deux espaces, perd sa route en côtoyant les quatre extrêmes de la représentation érotique : la sexualité, l’amour, l’asexualité, l’animalité. Il aspire à l’avènement d’un cinquième élément et cherche désespérément la possibilité d’une île.

While he is one of the best-known and most translated French contemporary writers, Michel Houellebecq stands out as a special case in intellectual circles. His work embraces poetry, romantic prose, essay, film, photography, music and many other fields. Noticed in the 1990s, Houellebecq was not really recognized until twenty years later. To this day, the publication of each of his novels has earned him both applause and hoot. The controversy is sobering. As a science graduate, the author uses a veritable alchemy of discourse that combines elements of the natural sciences and elements of the human sciences. Light and shadow meet and intersect. While holding in high esteem the great masters of the 19th century such as Balzac and Baudelaire, Houellebecq targets new or renewed subjects in their perspective: science, economy (including business, tourism or the market), sex, religion and death. His works imbued with biography, however, open up anthropological perspectives. The polyphony that is implemented around the author, the narrator and the characters complicates to the point of prohibiting any clear interpretation. Supported by no form of meta-narrative, the work thus inscribes itself at the heart of the postmodern labyrinth. Sex is established as a central and obsessive element in his novelistic work; as a label of his literary production, sex frequently generates controversy. In this context, we propose to give as breadcrumbs this writing of sex, in the light of which, many other subjects shed light: in addition to the characteristics and the interaction of the two sexes, the narrative journey, the style story and even the imagination of the writer. Given the variety of the author's production, the corpus mainly comprises the six novels published from 1994 to 2015, but is equally open to poems as to other prose. This research is developed in three stages: we begin by characterizing the sexual representation through male and female characters as well as the interaction of the two sexes; then, from the concrete to the abstract, from the superficial to the deep, sex is reduced to a sign. We then direct our gaze towards the narrative function and the stylistic modalities engendered by the latent presence of sex in the textual production. Finally, we wonder about the vocation of sex in Houellebecq and its ability to reveal the author's imagination to us. Theoretically, the misery of sex is inscribed in a striated space (in the Deleuzian sense of the term), a space where opposition and separation reign; on the contrary, the bliss of sex arises in a smooth space where fusion and harmony idealize. And yet, the author dreams of a striated world where opposites could communicate, but he lives in a deceptively smooth world where all the poles are abolished, everything mixes up, however, without ever making a real fusion. Houellebecq navigates between the two spaces, loses his way by rubbing shoulders with the four extremes of erotic representation: sexuality, love, asexuality, animality. He longs for the advent of a fifth element and desperately seeks “the possibility of an island”.