Commander au long cours depuis la Guyenne : les capitaines de navire bordelais au XVIIIe siècle

Commanding from Guyenne : Ship captains in Bordeaux in the 18th century

• Auteur / Autrice : Frédéric Candelon-Boudet
• Direction : Michel Figeac
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire moderne et contemporaine
• Date : Soutenance le 05/09/2018
• Etablissement(s) : Bordeaux 3
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Montaigne-Humanités (Pessac, Gironde)
• Partenaire(s) de recherche : Laboratoire : Centre d'études des mondes moderne et contemporain (Pessac, Gironde)
• Jury : Président / Présidente : Sylviane Llinares
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Michel Figeac, Thierry Sauzeau, Gilbert Buti, Luca Lo Basso, Jean-Pierre Poussou, Caroline Le Mao
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Thierry Sauzeau, Gilbert Buti

Mots clés

Mots clés contrôlés

Marine marchande

18e siècle

Capitaines de navire

Mots clés libres

Histoire urbaine

Histoire économique, sociale et culturelle

Histoire maritime

Guyenne

Bordeaux

Port

Amirauté

XVIIIe siècle

Colonies

Capitaine

Commandement maritime

Gens de mer

Long-cours

Pilote hauturier

Armement

Négoce

Commerce

Vivres

Cargaison

Pacotille

Correspondance

Exclusif

Traite négrière

Bourgeoisie

Élites

Sociabilités

Ostentation

Urban history

Economic, social and cultural history

Maritime history

Admiralty of Guyenne

Bordeaux

Eighteenth Century

Harbour

Captain

Sailors

Merchant ship

Steering

Colonies

Arming ship

Supplies

Correspondence

Exclusive

Slave trade

Middle-class

Elites

Sociability

Résumé

L’activité du port de Bordeaux en plein essor au XVIIIe siècle est bien connue des historiens modernistes. Paradoxalement, les développements consacrés aux professionnels embarqués sur les gréements sont plus rares, alors qu’une telle étude a déjà été réalisée pour la capitale de la Guyenne à la fin du Moyen-âge. Parmi les « gens de mer » demeurés dans l’ombre, les capitaines de navire se démarquent à plus d’un titre. Par la charge symbolique mais aussi juridique que revêt la fonction, en premier lieu, dans le convoi des hommes et des marchandises au-delà des océans. Par le champ de compétences étendu que recouvre la profession, ensuite. Les commandants de bord doivent en effet non seulement être en capacité de piloter un bâtiment au long cours, mais en outre diriger un équipage bigarré, tout en versant dans le commerce au moment jugé le plus opportun. Les capitaines apparaissent ainsi comme des acteurs incontournables des échanges maritimes à l'époque moderne, cernés par un océan d’archives dont l’importance des fonds conservés à Bordeaux, en dépit des ravages du temps, rend parfaitement compte. Par les perspectives de mobilité sociale offertes par le métier, en dernier lieu. Affiliée aux négociants avec lesquels elle partage une même communauté de vues et de pratiques, contrôlant l’information, brouillant les pistes entre les acteurs de l’échange, la figure du « capitaine-géreur » placée à la tête des expéditions maritimes ou paradant parmi les cercles mondains révèle une confusion des genres pouvant induire des changements d’état. Il s’agit de déterminer si le négoce à temps plein constitue un horizon accessible puis pérenne, parmi d’autres opportunités de reconversion à portée du groupe. Alors que le commerce colonial et négrier assure la prospérité de la capitale de la Guyenne, c’est l’identité de la profession via sa capacité à se fondre parmi les élites urbaines qui questionne, de la Régence à la Révolution française.

Modern historians have good knowledge of the 18th century growth of Bordeaux harbour activity. But works about crew members are scarce while paradoxically such a study had already been led for the « Guyenne » capital as early as in the end of the Middle Ages. Ship commanders stand out from all other rather discreet socio-professional categories related to sailors for many reasons : first, because of the symbolical and legal dimension of their occupation which implies their responsibility whenever it comes to the transportation of men and goods ; secondly, because of their huge fields of expertise, like to be able to steer boats over long distance, to handle crews of dozens of members or to carry out commercial transactions ; last, but not least, because of the social mobility offered by their position. Highly documented in a rich archive collection kept and preserved in Bordeaux, captains have turned into key players of the maritime trade of the modern era. By frequently working and diverting themselves with traders and ship owners, they developed a trusting relationship with them. The question is to determine how this cooperation was shaped, and to know if trading or ship armament were possible career changes within the reach of captains, and if not, how they could integrate the urban elites at work under the « Ancien Régime ». When the colonial and slave trade ensured the Bordeaux harbour’s prosperity, it is the identity of the merchant navy ship commanders working from the capital of « Guyenne » that will be here studied, from the Regency to the French Revolution.