L’invention du désert : émergence d’un paysage, du début du XIXe siècle au premier atelier algérien de Gustave Guillaumet (1863-1869)

• Auteur / Autrice : Marie Gautheron
• Direction : Ségolène Le Men
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire de l'art
• Date : Soutenance le 13/03/2015
• Etablissement(s) : Paris 10
• Ecole(s) doctorale(s) : École doctorale Espaces, Temps, Cultures (Université Paris Nanterre)
• Jury : Président / Présidente : Françoise Mélonio
• Jury : Examinateurs / Examinatrices : Ségolène Le Men, Françoise Mélonio, Jacques Frémeaux, Barbara Wright, Todd B. Porterfield, François Pouillon
• Jury : Rapporteurs / Rapporteuses : Jacques Frémeaux, Barbara Wright

Mots clés

Mots clés contrôlés

Algérie -- 1830-1962

Sahara (Algérie)

France -- 1852-1870 (Second Empire)

Guillaumet, Gustave (1840-1887)

Dans l'art

Déserts

Mots clés libres

Désert

Paysage

Gustave Guillaumet

Algérie

Sahara

Second Empire

Rémanence

Desert

Landscape

Gustave Guillaumet

Algeria

Sahara

Second French Empire

Persistence

Résumé

Le désert n’a pas toujours été un paysage, et ne devient une notion géographique qu’à la fin du XIXe siècle. De l’époque médiévale au XIXe siècle, le désert désigne aussi bien un état moral, la déréliction, ou une pratique spirituelle, que tout espace concret sauvage ou abandonné. Ce travail s’intéresse à l’œuvre de jeunesse du peintre Gustave Guillaumet (1840-1887), qui contribue de façon significative à l’invention du désert ; œuvre dédiée à l’Algérie et au Sahara, où il séjourne à plusieurs reprises. Examinés dans une perspective génétique, cinq tableaux majeurs créés entre 1863 et 1869 sont confrontés à l’itinéraire artistique de Guillaumet, et à ses écrits (1879-1887/ 1888, Tableaux algériens). Cette analyse est éclairée par l’étude de la représentation du désert dans le contexte socio-politique, scientifique, intellectuel et artistique du corpus, depuis les débuts de la conquête et de la colonisation de l’Algérie, jusqu’à la fin du Second Empire, à travers l’investigation de sources croisées (philologie, littérature, travaux scientifiques, archives militaires, presse – peinture, photographie, presse et ouvrages illustrés). Cette enquête s’appuie sur une étude des sources de l’imaginaire du désert, de l’émergence d’une conception paysagère à la fin du XVe siècle, et de l’esthétisation des pays arides et des sociétés qui y vivent, à la fin du XVIIIe siècle - à la cristallisation de ce nouveau paysage, au XIXe siècle. Cette recherche forme l’hypothèse est que l’invention du désert est un palimpseste – la naissance du désert-paysage s’accompagnant, à la fin des années 1860, d’une rémanence de la conception ante-paysagère du désert. À travers l’étude d’une œuvre dans laquelle l’éloge des pays et des cultures traditionnelles de l’Algérie est indissociable de l’expression de la déréliction des populations et des paysages, cette thèse tente d’éclairer les sources des représentations contemporaines du désert.

The desert has not always been equated with as landscape – not until the end of the 19th century was it viewed as a geographic notion. From the Middle Ages down to the 19th century the word “desert” covered a great many acceptations, including a moral state, dereliction, a particular spiritual practice – and any physical space in a state of wilderness or abandonment. This work looks into the early painting of Gustave Guillaumet (1840-1887), an artist instrumental in inventing the desert. Guillaumet’s work centered on Algeria and the Sahara, where he stayed several times. Five major paintings, dating from 1863-9, are analysed from a genetic approach; they are also compared with the painter’s own artistic evolution and with his writings (1879-1887/ Tableaux algériens). This work intersects with the study of the representation of the desert as a by-product of the socio-political, scientific, intellectual and artistic background to the paintings, which spanned the period from the early days of the conquest and of the colonisation of Algeria to the end of the Second French Empire. The many sources that thus came under scrutiny included philology, literature, scientific works, declassified military documents, the press, painting, photography and illustrated books and magazines. This investigative work rests on the study of the sources of the imaginary world of the desert, which encompass the emergence of a formalised conception of landscape at the end of the 15th century, the aesthetic approach to arid lands and to the communities that they sustained at the end of the 18th century, and the cristallisation of this novel landscape in the 19th century. This work hypothesises that the invention of the desert is a palimpsest, as the birth of the landscape-desert in the late 1860s coincided with the persistence of the pre-formalised conception of landscape. Through the study of a corpus that praises the regions and traditional cultures of Algeria while equally voicing the dereliction of communities and landscapes, this works aims at shedding light on the sources of the contemporary representations of the desert.