Cultures sexuelles et rapports sociaux de sexe à la fin de l'ère victorienne : le cas des classes laborieuses à partir des archives du London Foundling Hospital

par Florence Pellegry

Thèse de doctorat en [Langue et cultures des sociétés anglophones]

Sous la direction de Françoise Barret-Ducrocq.

Soutenue en 2013

à Paris 7 .

mots clés

• Relations amoureuses -- Angleterre (GB) -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Femmes -- Conditions sociales -- Angleterre (GB) -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Enfants naturels -- Angleterre (GB) -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Famille -- Angleterre (GB) -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Femmes -- Travail -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Pauvres en milieu urbain -- Grande-Bretagne -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Vie sexuelle -- Grande-Bretagne -- Londres (GB) -- 19e siècle
• Moeurs et coutumes -- Grande-Bretagne -- 19e siècle
• Grande-Bretagne -- 1837-1901 (Victoria)

Résumé

Dans ce travail, nous nous intéressons aux moeurs sexuelles des classes laborieuses à la fin de l'ère victorienne (1875-1901). Notre recherche s'appuie principalement sur des courriers intimes et des témoignages retrouvés dans les dossiers d'adoption des archives du London Foundling Hospital, institut charitable qui accueille les enfants illégitimes depuis la fin du dix-huitième siècle. Grâce à ces sources primaires, nous nous proposons de ressusciter le passé, de retrouver des instants clés de la vie de jeunes couples d'amoureux de Londres et de sa région, pour la plupart des travailleurs peu ou moyennement qualifiés qui se rencontrent dans le tumulte de la plus grande ville jamais vue au monde. Nous chercherons donc à faire un tableau plus fidèle des relations amoureuses et sexuelles de ces jeunes couples britanniques. Ce travail s'articule autour de trois axes. Dans un premier temps, nous dresserons le portrait des populations à l'étude, pour ensuite évaluer la fiabilité des sources et se rappeler le contexte historique et idéologique du dernier quart du dix-neuvième siècle. Nous nous intéresserons ensuite à l'interprétation des correspondances intimes et à ce que le discours masculin dévoile des moeurs amoureuses des couples. Nous considèrerons les codes de morale qui régissent les relations amoureuses et nous conclurons enfin cette étude par une approche plus théorique des sources grâce à laquelle on s'intéressera au rapport entre les sexes et aux idéaux amoureux des couples.

Résumé

This work examines the sexual mores of the working classes at the end of the Victorian era (1875-1901). The research is based on the study of private correspondences and testimonies found in the archives of the London Foundling Hospital, a charitable institute welcoming illegitimate children since the end of the eighteenth century. Thanks to these primary sources, we will bring to life certain elements of the past and rediscover key moments in the lives of young couples in London and its suburbs most of whom were working or lower middle class skilled workers who met in the busy streets of London. We will endeavour to paint a faithful portrait of the loving and sexual relations of these young British couples. This study is structured around three principal parts: firstly, we will construct a portrait of the population under study, evaluate the reliability of the sources available and focus on the historical and ideological context of the last quarter of the nineteenth century. Secondly, we will interpret the private correspondences and examine what the male discourse tells us about the sexual mores of the couples under study. We will also look into the moral codes regulating love affairs during the period. We will bring this study to a close with a more theoretical approach to the sources enabling us to draw certain conclusions concerning the relationship between the sexes and the romantic ideal of the couples.