Le personnage noir dans le cinéma américain : entre remise en question et rémanence des formes classiques

Black characters in American cinema : between renewal and persistence of classical forms

• Auteur / Autrice : Isabelle Guillaume
• Direction : Serge Le Péron
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Études cinématographiques et audiovisuelles
• Date : Soutenance en 2011
• Etablissement(s) : Paris 8

Mots clés

Mots clés contrôlés

Bogle, Donald (19..-....)

Stéréotype (psychologie)

Artistes noirs américains

Films noirs américains

Résumé

Cette thèse porte sur le processus de mise en stéréotype du personnage noir dans le cinéma américains. L'analyse fait apparaître que dès l’apparition de l’homme de couleur sur les écrans, naît le stéréotype du personnage noir. L'enjeu de ce travail est d'expliquer que cette toute première image figée, caricaturale, stéréotypée et réductrice du Noir, lui collera à la peau, tout au long de son évolution cinématographique. La vision proposée par cette étude repose sur les représentations majeures du personnage noir stéréotypés qui ont été répertoriées par l’historien américain Donald Bogle auquel nous nous réfèrerons tout au long de ce travail. Ces figures du personnage noir seront au fil de ce travail, des repères à la compréhension d’un cinéma américain qui oscille entre un désir de faire évoluer cette représentation et une irrésistible envie de répéter inlassablement les figures traditionnelles. L’objectif de ce mémoire étant de donner un aperçu de l’évolution de l’identité noire au sein du cinéma américain depuis sa création à nos jours, nous verrons se succéder, dans le contexte historique de chaque époque, des genres cinématographiques, des acteurs et réalisateurs noirs ou blancs, produits en indépendants ou financés par l’industrie hollywoodienne. En conclusion, l'itinéraire suivi par ce personnage tout au long de notre étude démontre que le chemin fut long et semé d'embuches et que des inégalités persistent, ce qui confirme la nécessité pour l'audience américaine de rester vigilante puisque la rémanence des représentations classiques du personnage noir renferme des images fantômes qui continueront encore longtemps à hanter le cinéma américain.

The subject matter of this doctoral work is the process by which black characters have become stereotypes in American cinema. The work shows how, very early on, American cinema, the first appearances of black people on screen gave rise to stereotypical black characters. The purpose of this work is to try and show that these very first caricatured, stereotypical, reductive and set images of black people have endured thereafter, in more or less varied forms, throughout American cinema’s history. The work is based on the five major stereotypical black figures listed by American historian Donald Bogle. The categories of stereotypes drawn by Bogle form the backbone of this work. Throughout the work, these black figures will be used as a benchmark to show that American cinema has both, tried to improve its portrayal of black characters while, at the same time, given in to the easy endless repetition of traditional figures. The aim of this dissertation being to provide an overview of black identity’s evolution in American cinema from the early days up until now, it will, therefore, focus on several genres, black and white actors and directors, and independent films, as well as films financed by Hollywood’s movie industry. By way of conclusion, the journey of black characters throughout this study is a long, arduous one. Inequalities remain. American audiences must, therefore, be wary of the persistence of classical representations of black characters, as such representations bring back ghost images that will continue to haunt American cinema for many years.