American dreamers/American writers : invention(s) d'Amérique(s) dans les fictions de Steven Millhauser
par Maxime Herbaut
Thèse de doctorat en Littérature américaine
Sous la direction de Mathieu Duplay.
Soutenue en 2011
à Lille 3 .
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Résumé
Les fictions de Steven Millhauser, mêlant un réalisme descriptif rigoureux et un merveilleux volontairement désuet, proposent un vaste panorama d'Amériques fantasmées sous formes d'hôtels démesurés ou de parcs d'attractions dantesques dont les inventeurs, rêveurs invétérés, cherchent toujours à repousser les limites. Le présent travail cherche à expliquer par quels moyens on invente des Amériques chez Steven Millhauser, car les moyens sont souvent détournés : peut-on inventer l'Amérique en passant par ailleurs (l'orient, l'Europe) ? Peut-on inventer en disparaissant, ou en faisant disparaître ? Tout se joue dans et par le langage, dans l'ellipse et la littéralisation, ou dans la réactivation des mythes littéraires, qui permettent la création de royaumes imaginaires et de leurs habitants
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Titre traduit
American dreamers/American writers : inventing America(s) in Steven Millhauser's fictions
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Résumé
Steven Millhauser's fictions, blending the most detailed realistic description with touches of a purposefully quaint marvellous, offer a wide range of fantasized visions of America. These come in the form of oversized hotel complexes or Dantesque amusement parks whose inventors - irredeemable dreamers - keep trying to push limits. This research attempts to explain how Americas are invented in Steven Millhauser's stories, for they are often invented by dubious means : can one invent America somewhere else (in the East, or in Europe) ? Can inventing mean disappearing, or making things disappear ? Everything happens in and through language itself, through the use of ellipsis and literalisation, or in the revival of literary myths, all of which enable the writer to conjure up imaginary kingdoms, as well as their inhabitants
