Signaux sexuels, choix du partenaire et investissement parental chez la mouette tridactyle Rissa tridactyla

Sexual signals, mate choice and parental investment in the black-legged kittiwake

• Auteur / Autrice : Sarah Leclaire
• Direction : Étienne Danchin, Richard Wagner
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Ecologie comportementale
• Date : Soutenance en 2010
• Etablissement(s) : Toulouse 3

Mots clés

Mots clés contrôlés

Mouettes

Animaux -- Écophysiologie

Sélection sexuelle chez les animaux

Comportement sexuel des animaux

Mots clés libres

Signal sexuel

Choix du partenaire

Investissement parental

Rissa tridactyle

Mouette tridactyle

Couleur

Huile uropygienne

Asymétrie fluctuante

Fratricide

Résumé

Afin d'optimiser leur fitness, les individus doivent choisir le partenaire avec lequel ils auront le meilleur succès reproducteur. Certains ornements développés par les mâles et/ou les femelles sont des signaux honnêtes de qualité et sont utilisés lors du choix du partenaire. La mouette tridactyle Rissa tridactyla possède des téguments vivement colorés ainsi que des taches noires parfois asymétriques au bout de ses ailes. Nous avons montré que la couleur de la langue chez les femelles, la couleur des commissures et du bec chez les mâles et la symétrie des taches alaires chez les deux sexes étaient corrélées à la condition corporelle et/ou aux performances reproductrices. Ces caractères pourraient donc être des signaux honnêtes de qualité, utilisés par les individus lors du choix du partenaire ou, une fois appariés, pour ajuster leur investissement parental. La mouette tridactyle s'apparie selon la compatibilité génétique et il a été suggéré que comme chez d'autres vertébrés, les odeurs corporelles pourraient être le trait phénotypique utilisé par les oiseaux pour reconnaître l'apparentement génétique. Par des expériences comportementales et des analyses chimiques des sécrétions uropygiennes, nous avons montré que les mouettes avaient un odorat fonctionnel et que leur odeur corporelle possédait une signature individuelle et avait donc potentiellement une base génétique. D'autres études sont maintenant nécessaires pour déterminer si les odeurs corporelles reflètent l'apparentement génétique et si elles sont utilisées lors du choix du partenaire. La qualité d'un individu peut influencer non seulement son succès d'appariement mais aussi son investissement parental et celui de son partenaire. Chez la mouette tridactyle, un faible taux de nourrissage de la part des parents est à l'origine de la réduction de la nichée. Nous avons montré que la réduction de la nichée était corrélée positivement à la fréquence de nourrissage des femelles mais négativement à l'hétérozygotie des mâles. Ces résultats pourraient suggérer que des femelles appariées à des mâles de mauvaise qualité diminuent leur investissement parental et favorisent ainsi la réduction de la nichée. Nous avons alors handicapé certains mâles, et nous avons alors observé que leurs femelles avaient une fréquence de nourrissage plus faible que des femelles appariées à des mâles contrôles, et que leurs poussins étaient plus agressifs. . .

Individuals have to choose the best sexual partner to maximize their fitness. Most male or female ornaments are honest signals of quality and are therefore used for mate choice. Black-legged kittiwakes Rissa tridactyla are brightly coloured and may exhibit asymmetric black wingtips. We showed that tongue coloration in females, bill and gape coloration in males and symmetry of black wingtips in the two sexes correlated with body condition and/or reproductive success. These traits may thus be used as honest signal of quality in mate choice. Kittiwakes are known to preferentially mate with genetically dissimilar individuals. As in other vertebrates, we suggested that body odour may be the cue used by birds to asses genetic characteristics. Through behavioural experiments and chemical analyses of preen secretion, we showed that kittiwakes can smell and that an individual odour signature exists in preen secretion, suggesting that preen odour may be partly genetically determined. Further studies are needed to determine whether body odour broadcasts genetic compatibility and whether it is used in mate choice. Individual quality plays a role in mate choice but also influences parental investment. In kittiwakes, low parental investment is known to cause chick aggression and siblicide. We showed that females (not males) are responsible for the low food delivery causing brood reduction but that male heterozygosity (not female heterozygosity) is correlated with brood reduction rate. We then suggested that females mated with low quality males may lower their investment and thus trigger brood reduction. We therefore experimentally handicapped males and observed parent and chick behaviour. We found that females mated with handicapped males fed their chicks at a lower rate than control females and that their chicks were more aggressive. However, further studies are needed to determine whether their feeding effort was restrained or constrained.