Le polype et les enjeux de la biologie naissante dans la seconde moitié du XVIIIe siècle : autour des expériences de Trembley et Baker

par Cédric Basuyaux

Thèse de doctorat en Histoire des sciences et épistémologie

Sous la direction de Bernard Maitte et de Patrick Matagne.

Soutenue le 07-12-2010

à Lille 1 , dans le cadre de École doctorale Sciences de la matière, du rayonnement et de l'environnement (Villeneuve d'Ascq, Nord) .

mots clés

• Trembley, Abraham (1710-1784)
• Baker, Henry (1698-1774)
• Hydres -- Physiologie -- Histoire
• Régénération (biologie) -- Histoire
• Hydraires -- Reproduction (biologie) -- Histoire
• Clonage -- Histoire
• Naturalistes -- 18e siècle

Résumé

Les étonnantes capacités de régénération de l’hydre d’eau douce ont été découvertes en 1740 par Abraham Trembley. Elles donneront lieu à une succession d’expériences permettant d’en préciser les modalités, ainsi que celles de sa reproduction, et une place sera trouvée pour le polype dans les classifications. En Angleterre, Henry Baker confirmera ces propriétés en se livrant à des expériences semblables, et les publiera dans le premier ouvrage consacré au polype, en bénéficiant de l’appui de son réseau de correspondant. Les illustrations et la vulgarisation de l’ensemble de ces expériences favoriseront leur diffusion rapide, qui suscitera alors de nombreuses expériences sur la régénération d’autres organismes, des tentatives d’explication et l’insertion durable du polype dans les débats autour de la matière vivante.

Titre traduit

The polyp and the role of the early biology in the second half of the XVIIIth century : around Trembley and Baker’s experiments

Résumé

The amazing abilities of regeneration of the fresh-water hydra were discovered in 1740 by Abraham Trembley. They were to give way to a succession of experiments in order to specify the modes of regeneration and of reproduction, and a place was to be found for the polyp in the classifications. In England, Henry Baker was to confirm those properties by similar experiments, and publish them in the first work dedicated to the polyp, with the help of his network of correspondents. The illustrations and the vulgarisation of all these experiments were to make their fast diffusion easier, and give rise to numerous experiments on the regeneration of other organisms, some attempts of explanation, and the long-term insertion of the polyp into the debates around living matter.