Stratégies alimentaires et énergétiques de la prédation chez les mammifères marins

par Jérôme Spitz

Thèse de doctorat en Biologie de l'environnement, des populations, écologie

Sous la direction de Vincent Ridoux.

Soutenue le 30-09-2010

à La Rochelle , dans le cadre de Sciences pour l'Environnement Gay-Lussac , en partenariat avec LIttoral ENvironnement et Sociétés - UMR 7266 (laboratoire) .

Le président du jury était Éric Feunteun.

Le jury était composé de Vincent Ridoux, Éric Feunteun, Andrew Trites, Frédéric Ménard, Anik Brind'Amour, Yves Cherel.

Les rapporteurs étaient Andrew Trites, Frédéric Ménard.

mots clés

• Ecologie alimentaire
• Ecologie fonctionnelle
• Relations proie-prédateur
• Qualité de l'alimentation
• Coût d'existence
• Mammifères marins
• Mammifères marins
• Prédation (biologie)
• Chaînes alimentaires
• Aliments -- Qualité

Résumé

Les stratégies alimentaires peuvent être définies comme la mise en place d'ensembles cohérents de réponses morphologiques, physiologiques, écologiques ou comportementales permettant d’optimiser le succès alimentaire d’une espèce. Le présent travail s'est proposé d'aller au-delà de la simple analyse taxonomique des régimes alimentaires en utilisant les caractéristiques des proies pour explorer certains aspects des stratégies alimentaires et de l’énergétique de la prédation chez les mammifères marins de l’atlantique nord-est. L'objectif majeur était de contribuer à une meilleure compréhension du "pourquoi une proie est une proie ?" La valeur énergétique des proies est apparue comme un élément central des stratégies de prédation. Il en résulte que des coûts d'existence importants chez les mammifères marins doivent être soutenus par une alimentation de qualité élevée et ne peuvent pas être satisfaits simplement par une plus grande quantité de proies de qualité moyenne ou faible. Les résultats obtenus lors de cette thèse ont ainsi permis de progresser de la description des régimes alimentaires vers la compréhension de certaines relations fonctionnelles entre proies et prédateurs. Ainsi, les traits descriptifs de la qualité des proies, comme la teneur en lipides et la valeur énergétique, et les traits descriptifs des coûts d’existence des mammifères marins, comme l’indice mitochondrial et la teneur en lipides des muscles, sont significativement corrélés. Enfin, ce travail souligne que pour comprendre l'écologie alimentaire d'un prédateur, il faut surtout bien connaitre les caractéristiques de ses proies.

mots clés

• Foraging ecology
• Functional ecology
• Prey-predator relationship
• Prey quality
• Cost of existence
• Marine mammals

Titre traduit

Foraging strategies and energetic of predation among marine mammals

Résumé

Foraging strategies can be defined as the establishment of a consistent set of morphological, physiological, ecological and behavioural responses allowing the optimization of foraging success. Beyond the simple description of the diet, the present work attempted to explore some aspects of foraging strategies and of the energetic of predation among northeast Atlantic marine mammals. The main goal of the study was to contribute to a better understanding of "why a prey is a prey?" Prey energy density appeared to be a key point of predation strategies. Hence, marine mammal species with high existence costs would need high quality prey items, and cannot fulfil their energy requirement just by ingesting more prey items of low to medium quality. The results of this thesis permitted to progress from a taxonomic description of marine mammal diets to the identification of functional relationships between prey and predators. Hence, traits of prey quality such as lipid content or energy density, and traits of predator cost of existence such as muscle mitochondrial density or muscle lipid content, were significantly correlated. Finally, this work underlines that in order to understand the foraging ecology of a predator, its prey characteristics have to be known.