Thèse soutenue

Glissements de terrain, surpressions de fluide et incisions : caractérisation géologique et modélisation : exemple du complexe de Waitawhiti, Nouvelle-Zélande
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Auteur / Autrice : Aurélien Lacoste
Direction : Bruno VendevilleLies Loncke
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Sciences de la Terre
Date : Soutenance le 03/12/2009
Etablissement(s) : Lille 1

Résumé

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Les glissements de terrain sont un des principaux facteurs d’érosion des chaînes de montagne. L’étude des facteurs de déclenchement et des paramètres contrôlant l’évolution des instabilités gravitaires est donc un enjeu très important dans la compréhension des processus de dénudation des reliefs et dans la prévention du risque naturel associé. De nombreuses instabilités gravitaires affectent la Chaîne Côtière de l’île du Nord de Nouvelle-Zélande. L’analyse détaillée du complexe glissé de Waitawhiti, situé au cœur du synclinal de Tawhero, a permis de mettre en évidence un mécanisme de glissement original dans ce domaine émergé de marge active. Les glissements du complexe sont bordés en bas de pente par des vallées profondément incisées, dont la direction est perpendiculaire à la direction de mouvement des glissements. Trois zones d’échappement de fluides, mettant en évidence la migration vers la surface de gaz thermogéniques, ont été découvertes dans la région. Ces fluides peuvent se trouver confinés à la base de niveaux silteux peu perméables, et ainsi entrer en régime de surpression. De telles surpressions réduisent de façon critique la résistance au cisaillement de ces niveaux peu perméables et facilitent alors le glissement de la couverture sus-jacente. De plus, les fortes incisions fluviatiles érodent les butoirs distaux et éliminent ainsi toute force résistant au mouvement en bas de pente des glissements.Des modélisations analogiques ont montré que la combinaison de surpressions de fluide et d’incision favorise le déclenchement de glissements, même le long de faibles pentes basales. Des failles normales se forment le long des flancs de la vallée, et se propagent ensuite de façon rétrogressive vers le haut de pente. L’étendue de la déformation augmente avec l’augmentation de la pression de fluide et/ou de l’angle de base. Nous avons également développé un modèle analytique de glissement afin de détailler les forces mises en jeu et l’impact de la pression de fluide sur l’évolution des glissements en l’absence d’un butoir distal. Les résultats analytiques montrent, à l’instar des modèles expérimentaux, que le mouvement peut être initié dans ce cas lorsque de faibles pressions sont appliquées à la base de la couverture potentiellement mobile. La longueur de glissement augmente quand la pression de fluide augmente.L’incision fluviatile conduisant à la mise à l’affleurement de niveaux soumis à des surpressions de fluide et dont la résistance au cisaillement est réduite, et à l’absence de résistance en bas de pente, est identifiée ici comme un facteur important de déclenchement d’instabilités gravitaires de grande ampleur.