Thèse soutenue

Imagerie mentale visuo-spatiale et vieillissement
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Auteur / Autrice : Mikaël Le Rallic
Direction : Guy Labiale
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Psychologie
Date : Soutenance en 2008
Etablissement(s) : Montpellier 3

Résumé

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Cette thèse a pour objectif l’étude des effets du vieillissement sur les processus de l’imagerie mentale, à partir de tâches de maintien et de manipulation (rotations) des images mentales. Dans le but de préciser ces effets, outre l’analyse des performances, il nous est apparu important d’étudier les stratégies rapportées et les gestes produits lors de la résolution de ces tâches. Nous avons effectué 6 expériences, avec des participants jeunes et âgés, dans lesquelles nous avons testé l’influence de plusieurs facteurs expérimentaux, tels que la durée de maintien des images, leur complexité, les angles de rotation, l’interférence de la motricité,… sur les performances, sur les stratégies mises en œuvre et sur les gestes. Nous avons repris l’hypothèse de Kosslyn (1994) qui considère que les processus de haut niveau (liés aux transformations et aux manipulations des images mentales) seraient plus sensibles au vieillissement que les processus de bas niveau (maintien). Les résultats confirment cette hypothèse des effets du vieillissement sur les performances, mais révèlent aussi une influence essentielle du vieillissement sur les stratégies et la motricité spécifique impliquées dans les tâches de rotation mentale. Tout amène à penser que chaque participant, jeune ou âgé, a mis en œuvre une des stratégies cognitives et corporelles possibles, compte tenu de ses ressources cognitives disponibles et de la complexité de la tâche d’imagerie mentale. Ces recherches soulignent la nécessité d’une étude des patterns d’interaction dynamique des processus cognitifs, des stratégies et de la motricité afin de pouvoir renouveler les modèles théoriques de l’imagerie mentale et des effets du vieillissement.