Les troupes coloniales sous l'Ancien Régime

par Boris Lesueur

Thèse de doctorat en Histoire

Sous la direction de Michel Vergé-Franceschi.

Soutenue en 2007

à Tours .

mots clés

• Forces armées coloniales -- 18e siècle
• Guerre de Sept Ans (1756-1763) -- Campagnes et batailles
• Histoire militaire -- France -- 1715-1789
• Colonies françaises -- 18e siècle

Résumé

Le premier empire colonial français, apparu à l'époque de Colbert et qui survécut jusqu'au 1er Empire, eut à affronter durant son existence 7 conflits majeurs. Dès 1674 on se résolut à le défendre à l'aide de troupes spécialisées, les compagnies détachées de la Marine. Un régiment suisse au service de la Marine en 1719 s'ajouta au dispositif organisé depuis l'arsenal de Rochefort et maintenu durant le ministère de Maurepas. L'éffondrement militaire survenu lors de la Guerre de Sept Ans aux colonies obligea Choiseul à en confier la défense aux troupes de terre. En 1772, toutefois, la Marine se dota à nouveau de troupes autonomes sous la forme de régiments d'infanterie coloniale et d'un régiment d'artillerie. La Révolution mit ce système qui avait fonctionné lors de la Guerre d'Indépendance américaine à mal. Alors qu'aux Antilles des demi-brigades coloniales réalisaient un amalgame entre les différentes populations des îles, dans l'océan Indien les troupes d'Ancien Régime restèrent en place. Le Consulat fit disparaître ces ultimes tentatives d'adaptation de l'armée coloniale.

Titre traduit

Colonial troops of the first french colonial empire

Résumé

The first french colonial empire had appeared at the time of Colbert and had survived until the First Empire, despite 7 important wars. Since 1674 specialized troops were sent from the Navy to the colonies. A swiss regiment was added in 1719. The defence system was planned during Maurepas'time from the naval dockyard of Rochefort. The military collapsus which had occurred during the Seven Years war compelled Choiseul to give the responsibility at the Army. In 1772 the Navy recovered it by creating colonial infantry and artillery regiments. The system worked well during the war of American Independence. But the Revolution forced to adapt. New colonial demi-brigades in the West Indies succeeded in mixing white and coloured men, and slaves ; unlike the East Indies where the troops of the ancient times were maintained. At the end, The Consulate decided to remove of these adaptations of the colonial army.