Thèse soutenue

John Cotton : de la théologie de l'alliance à la religion du coeur
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Auteur / Autrice : Liliane Crété
Direction : Bernard Cottret
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Littérature et civilisation anglo-américaines
Date : Soutenance en 2006
Etablissement(s) : Versailles-St Quentin en Yvelines

Mots clés

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Mots clés contrôlés

Résumé

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Le propos de cette thèse est de montrer comment John Cotton, l’un des Pères fondateurs du Massachusetts, a interprété l’alliance entre Dieu et l’homme, et comment, sur ce concept biblique, il s’est efforcé de créer une société dont les membres, après avoir fait l’expérience spirituelle de la conversion, s’étaient unis par un engagement pris avec et devant Dieu, cimenté par les liens de l’amour. La Bible joua a rôle prépondérant dans la culture anglaise. Sur la Bible, les Anglais fondèrent leur compréhension de Dieu, de l’homme, du monde, et même de l’Histoire. C’est pourquoi cette thèse débute sur une étude de la Bible et de son influence sur la pensée anglaise. Bien que l’approche théologique marque cette étude, l’histoire n’en est pas absente pour la raison que le religieux et le politique étaient alors étroitement mêlés et que John Cotton prit part aux destinées de la colonie en tant que porte-parole des magistrats et apologiste du congrégationalisme Cette double approche permet de voir l’évolution de la pensée de John Cotton au fil des ans et de prendre en compte l’influence de l’histoire sur sa théologie. La thèse comporte quatre parties : les deux premières parties concernent John Cotton en Angleterre; les deux dernières, John Cotton en Nouvelle Angleterre. Dans la dernière partie est étudié son millénarisme qui est étroitement lié à sa conception de l’Eglise congrégationaliste. Si l’histoire retint des puritains leur côté rigoureux, cette thèse démontre que John Cotton possédait des qualités spirituelles et émotionnelles intenses et que c’est l’amour, non la crainte de la non-élection pour le ciel, qui motiva le zèle des saints.