Thèse soutenue

Les arcs de triomphe dédiés à Caracalla en Afrique romaine : architecture et urbanisme, politique et société
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Auteur / Autrice : Anne-Marie Bareil
Direction : Yves Grandjean
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire de l'art et archéologie
Date : Soutenance en 2006
Etablissement(s) : Nancy 2

Résumé

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L'auteur a recensé les nombreux arcs dédiés à Caracala en Afrique romaine dans la première partie de la thèse. La plupart d'entre eux sont documentés par une dédicace, et datables de façon précise grâce à ces textes. Cependant, quelques autres sont venus rejoindre le corpus initial, parce qu'on peut les dater, soit grâce à leurs caractéristiques architecturales ou décoratives, soit en ayant recours à des arguments d'ordre historique. C'est un corpus de 27 arcs qu'on a ainsi établi. L'analyse des dédicaces de ces arcs, objet de la deuxième partie, montre des évergètes, dont une grande part est constituée de flamines perpétuels, souvent des vétérans ; quelques notables interviennent aussi sans motivation particulière, de leur vivant ou par testament, dans la dotation de leur cité. Parallèlement, presque la moitié des arcs est élevée grâce à la générosité des conseils municipaux, en reconnaissance d'un changement de statut juridique, ou d'une faveur particulière du Prince. Le statut des particuliers et des cités concernés donne un état de la "romanisation" de l'Afrique, pour employer un terme commode, entre 198 et 217. L'étude des textes dédicatoires permet également de vérifier certains aspects de la titulature de l'Empereur, et des Vertus impériales honorées sur les arcs. La troisième partie est consacrée à la typologie, typologie des formes, qui met en évidence l'extrême variété des schémas architecturaux et des décors choisis. Un second chapitre est consacré à la "typologie des fonctions", et analyse le rôle joué par les arcs honorifiques dans l'urbanisation des cités, en plein renouveau à cette époque. L'auteur conclut sur l'adéquation entre le monument et le message idéologique qu'il est censé transmettre : par son décor, les ornements du couronnement ou la dédicace elle-même, l'arc honorifique est un témoin idéal du culte impérial, à la fois didactique et esthétique.