Aspects mythiques et historiques des récits de voyage sur l'Amazone entre le XVIIe et le XVIIIe siècle

par Adriana Cabrera Delgadillo

Thèse de doctorat en Littérature française et comparée

Sous la direction de François Moureau.

Soutenue en 2005

à Paris 4 .

mots clés

• Amazones -- Dans la littérature
• Découverte et exploration -- Amazonie -- 17e siècle -- Récits de voyages français
• Découverte et exploration -- Amazonie -- 18e siècle -- Récits de voyages français
• Amazonie -- Descriptions et voyages -- 17e siècle
• Amazonie -- Descriptions et voyages -- 18e siècle

Résumé

Les récits des voyageurs français sur le fleuve Amazone font resurgir un monde fabuleux, inspiré d'un héritage culturel collectif. Les voyageurs et chroniqueurs français nous exposent, un siècle après la découverte de cette région, leurs visions sur les conquêtes espagnole et portugaise. Ils font alors resurgir deux mythes principaux qu'ils associent avec l'exploration de l'Amazonie: les Amazones et l'El Dorado. La superposition des discours de voyageurs et de leurs recours aux mythes nous permet d'apercevoir leurs prédispositions classiques et leur désir de motiver l'exploration par un appât imaginaire. Contraints d'appliquer leurs propres réalités à l'inconnu, les voyageurs transforment leurs observations en imaginaire. Ici il est question de cet imaginaire qui naît de la confrontation entre l'inconnu et les dispositions culturelles des voyageurs en Amazonie. Le lien entre mythe et réalité finira par se défaire et par être progressivement substitué, d'abord par une approche scientifique démystifiante et ensuite par un romantisme sous forme d'une attitude exaltée envers l'autre qui marquera le début des Lumières.

Titre traduit

Mythical and Historical Aspects of Travel Narratives about the Amazon between the XVIIth and XVIIIth Centuries

Résumé

Through the narratives of French travelers in the Amazon region, a mythical world reappears, inspired by a collective cultural heritage. One century after the discovery of the Amazon region, the French travelers and chroniclers offer their visions of the Spanish and Portuguese conquests. Thus, they expose the resurrection of two principal myths that they associate with the exploration of the Amazon: the Amazones, women warriors, and El Dorado. Superimposing the travelers' narratives and their recourse to myths allows us to realize their classical predispositions and their desire to encourage the exploration with an imaginary lure. Constrained to apply their own realities to the unknown, the chroniclers transform the objective realities into imagination. This text addresses the imagination that arises from the confrontation between the unknown and the cultural background of the travelers in the Amazon region. The link between myth and reality is dissolved. It is progressively substituted, initially by a demystifying scientific approach, and then by romanticism in the form of an exalted attitude towards the other which marks the beginning of the era of Enlightenment.