Processus cognitifs mis en oeuvre dans deux paradigmes d'exploration mentale

par Grégoire Borst

Thèse de doctorat en Sciences cognitives. Psychologie cognitive

Sous la direction de Michel Denis.

Soutenue en 2004

à Paris 11 , en partenariat avec Université de Paris-Sud. Faculté des sciences d'Orsay (Essonne) (autre partenaire) .

mots clés

• Imagerie mentale
• Cognition

Résumé

Les etudes menees ces vingt dernieres annees dans le domaine de l’imagerie mentale ont permis de renforcer les connaissances theoriques et empiriques de cette forme de representation. Les chercheurs dans ce domaine convergent vers une definition commune de la notion d’image mentale visuelle : cette representation est une configuration en memoire a court terme generee a partir de representations plus abstraites stockees en memoire a long terme. Nous sommes interesse plus specifiquement a l'un des processus cognitifs mis en oeuvre sur les images mentales, l’exploration mentale, qui permet aux sujets de deplacer leur attention sur des objets evoques dans des images mentales visuelles. Ce processus, etudie a l'aide d'une variete de paradigmes experimentaux, est suppose etre identique dans toutes les situations ou il est mis en Œuvre. Cependant, l'hypothese implicite selon laquelle les differents paradigmes mettent en jeu le meme processus cognitif d’exploration mentale restait a demontrer. Dans cette these, nous avons discute cette conception unitaire du processus d’exploration mentale. Le but de notre recherche a ete de contraster deux modes d’exploration mentale mis en jeu respectivement dans le paradigme de kosslyn, ball et reiser (1978) et dans celui de finke et pinker (1982). En etudiant les correlations entre les performances des sujets ayant participe aux deux paradigmes experimentaux, nous avons mis en evidence que ceux-ci n’impliquaient pas le meme processus d’exploration mentale. Nous avons propose une distinction entre un sous-processus permettant de simuler un mouvement entre deux points et un sous-processus localisant une cible.

Titre traduit

Cognitif processes in two mental scanning paradigms

Résumé

Research on mental imagery over the past twenty years has substantially increased our empirical and theoretical knowledge of this form of representation. On the theoretical side, the study of mental imagery has converged on the notion of visual mental images as short-term memory displays that are generated from more abstract representations stored in long-term memory. Several mechanisms are postulated to operate on mental images in order to interpret and transform these representations. The present research focused on one of them, mental scanning. The process of mental scanning has been investigated in a variety of experimental paradigms. All of these tasks have been implicitly assumed to tap a single process that allows subjects to shift their attention across objects in visual mental images. However, such an implicit assumption is open to question. In the present thesis, the conception of a unitary scanning process was discussed. The aim of our study was to contrast two modes of mental scanning, as they were studied in the paradigms of kosslyn, ball and reiser (1978) and finke and pinker (1982), respectively. By studying the correlations between the performance of subjects having taken part in the two experimental paradigms, we highlighted that these paradigms do not imply the same process of mental scanning. One sub-process consists of mentally simulating a movement between two points in a two-dimensional array, whereas the other consists of mentally inferring the localization of a target point.