Rôles institutionnel et politique de la contio sous la république romaine

par Dominique Hiebel

Thèse de doctorat en Histoire du droit

Sous la direction de Michel Humbert.

Soutenue en 2004

à Paris 2 .

mots clés

• Droit romain -- Histoire
• Tribuns de la plèbe (Rome)
• Magistrats (Rome)
• Politique et gouvernement -- Rome

Résumé

La contio représenta l'unique assemblée non résolutive où il fut autorisé d'adresser des discours au peuple Romain. La parole pro contione fut revêtue de multiples facettes: elle incarna les sollemnia verba pourvus d'une force créatrice, servit d'outil de communication, de propagande et occupa ainsi une dimension majeure de la scène institutionnelle romaine. Telle une anamorphose, cette assemblée doit s'observer sous différents angles. L'information constante et immédiate du peuple, les débats pro contione, ou, encore, les moments de communion unitaire entre le peuple et la nobilitas procurent le sentiment d'une existence concrète à l'affirmation de Cicéron qui présenta la Res Publica comme la Res Populi. Cependant, si l'on change l'angle d'étude, un second tableau, antithèse du précédent, s'impose. La contio apparaît comme un instrument au service exclusif du pouvoir oligarchique. Etai de la puissance de l'élite, la parole pro contione, placée sous une surveillance intransigeante, fut hiérarchisée: elle répondit à une conception toute aristocratique du pouvoir, qui n'eut d'autre intention que d'enserrer le peuple sous l'étreinte du Sénat, puis, à partir de la césure du milieu du deuxième siècle avant J. -C. , de placer les citoyens dans la fides d'oligarques populares ou optimates.

Titre traduit

Institutional and political functions of the contio during the roman republic

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Résumé

The contio represented the unique non resolvent assembly where it was allowed to speak to the populus Romanus. Words adressed pro contione were many-faceted: they meaned deliver the sollemnia verba endowed with a creating force, communicate, spread propaganda; since, they occupied an essential dimension on the roman institutional scene. Like an anamorphosis, the contio must be observed from various angles. The immediate information of the people, the debates pro contione, or, as well, moments of unitary communion between people and nobilitas can provide as such the feeling of a concute existence to Cicero's affirmation presenting the res Publica as the res Populi. However, if we change the point of vue, a second picture, antithesis of the precedent, stands. The contio, then, appears as an instrument to the exclusive service of the oligarchic power. Real strut of the affirmation of the elite's strength, the fact to speak pro contione, placed under rigourous watch, was organised into a hierarchy: thus, it answered to a very aristocratic conception of the political system, that had for intention to hold tightly the citizens under Senat's grip, then, from the definitive caesura of the middle of the second century b. C. , to place the citizens in the fides of populares and optimates oligarchs.