Thèse soutenue

Individu et communauté dans la Nouvelle-Angleterre de John Winthrop
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Auteur / Autrice : Agnès Delahaye
Direction : Sophie Body-Gendrot
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Études anglophones
Date : Soutenance en 2003
Etablissement(s) : Paris 4

Résumé

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Principale figure du pouvoir politique de la colonie de la Baie du Massachusetts dans les premières décennies de sa fondation, le gouverneur John Winthrop (1588-1649) est également l'auteur d'un large corpus contenant la clé de l'organisation sociale et politique de l'établissement autour de Boston. Une étude comparée de l'ensemble de son œuvre et des registres coloniaux démontre comment Winthrop a donné son sens à l'entreprise de colonisation en Nouvelle-Angleterre afin de légitimer son propre pouvoir à la tête des institutions coloniales et de contrôler dans une paix relative l'expansion territoriale et commerciale de son établissement. Cette thèse retrace donc l'évolution du discours sur l'organisation sociale de la colonie de la Baie, depuis ses origines propagandistes jusqu'à l'affirmation d'une identité proprement coloniale reposant sur la préservation de l'ordre social communautaire et l'intégration de ses règles par les individus. Ceux-ci, pour bénéficier pleinement de leurs droits politiques et des bienfaits économiques de leur existence dans le Nouveau Monde, devaient assurer la diffusion des principes de gouvernement à tous les niveaux de la société coloniale. Ils confirmaient publiquement dans les églises et les cours de justice la légitimité de l'élite au pouvoir, dont ils montraient dans leurs écrits privés qu'elle était la plus à même de transformer l'établissement des premiers temps en l'une des colonies anglaises les plus puissantes du monde atlantique du dix-septième siècle.