Le grand dessein : les experts sociaux et la construction de la guerre contre la pauvreté aux États-Unis 1945-1972

The grand design : social experts and the design of the war on poverty (1945-1972)

• Auteur / Autrice : Romain Huret
• Direction : François Weil
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire et civilisations
• Date : Soutenance en 2003
• Etablissement(s) : Paris, EHESS

Mots clés

Mots clés contrôlés

Conditions sociales -- États-Unis

Aide sociale

Pauvreté

Statistiques sociales

1945-1970

États-Unis

Pauvreté -- Politique publique

Résumé

Dans les années 1940 et 1950, les experts d'une "nébuleuse de la pauvreté" posent les bases d'une science de la pauvreté. Noyau dur de la nébuleuse, le gouvernement fédéral favorise l'émergence de cette recherche, qui trouve des relais dans les universités et les fondations philantropiques. En vingt ans, la nébuleuse élabore une définition de la pauvreté adaptée à la prospérité américaine : celle-ci devient relative, massive et involontaire. Unis au cours du processus métrologique, les experts se séparent en trois courants distincts lorsque la "guerre contre la pauvreté" est mise en oeuvre par Kennedy et Johnson à l'automne 1963 : un courant institutionnel favorable au renforcement du volet d'assistance à la sécurité sociale, un courant fiscal prônant la mise en place d'un crêdit d'impôt universel et un courant pragmatique qui vise à donner du pouvoir (empowerment) aux pauvres américains. Souvent souterraine, la conccurence stratégique émerge dans le débat public à la fin du mandat présidentiel de Johnson. A cette date, seuls les courants fiscaux et institutionnels prolongent la lutte. En 1972, l'échec du plan d'aide aux familles de Nixon annonce la défaite de la mise en oeuvre d'un programme de revenu garanti universel.

In the forties and fifties, a poverty network made up of experts created a science of poverty. At the core of the network was the federal government, helping develop research process on poverty along with universities and foundations. In a span of twenty years, the reform network shaped a new definition of poverty linked to the prosperity of these decades : poverty was now defined as relative, massive and unintentional. Unified during the research process, the poverty network split into three groups when Kennedy and Johnson launched the war on poverty : an institutional group was in favor of reinforcing the welfare side of the social security system, a tax group urged a negative income tax and a pragmatic group advocated the empowerment of poor people through the community action programs. Although it was mainly bureaucratic, the strategic competition entered public debate at the end of the Johnson administration. At that time, only the tax group and the institutional group continued to compete. Nevertheless, in 1972, the failure of the family assistance plan foreshadowed the defeat of the poverty network and its project of universal guaranteed income.