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Thèse soutenue

Les mines d'argent carolingiennes de Melle

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Auteur / Autrice : Florian Téreygeol
Direction : Paul Benoit
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Art et archéologie
Date : Soutenance en 2001
Etablissement(s) : Paris 1

Résumé

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Le district de Melle a été exploité entre le VIIe et le Xe siècle. Il représente la plus importante mine d'argent de l'empire carolingien. Ce site est bien connu des numismates puisque les deniers et les oboles de Melle sont les pièces les plus abondantes de cette période. L'absence d'exploitation postérieure a cette période offre la possibilité d'étudier les techniques de production carolingiennes sans risque de confusion avec celles de périodes plus récentes. Cette thèse a pour objectif de recenser l'ensemble des sites liés à l'activité minière et métallurgique, et de retracer toute la chaine opératoire qui conduit du minerai au plomb et à l'argent. Elle s'appuit à la fois sur l'étude d'un réseau minier, les fouilles d'une laverie de minerai et d'une fonderie, et sur l'expérimentation archéologique des techniques extractives, minéralurgiques et métallurgiques. Afin de mieux comprendre et apprécier la qualité du travail des mineurs et métallurgistes carolingien, l'ensemble des résidus (déblais miniers, sables de lavage et scories de fusion) a fait l'objet d'études archéométriques appropriées. Une première approche des problèmes environnentaux liés à cette industrie est aussi tentée. Elle regarde à la fois les problèmes de déforestation, conséquence directe de l'exploitation minière, et ceux de la pollution au plomb en liaison avec le traitement du minerai.