Le socialisme saisi par l'institution municipale : des années 1880 aux années 1980 : jeux d'échelles

par Rémi Lefebvre

Thèse de doctorat en Science politique

Sous la direction de Frédéric Sawicki.

Soutenue en 2001

à Lille 2 .

mots clés

• Socialisme -- France -- 19e siècle
• Socialisme -- France -- 20e siècle
• Administration communale -- France

Résumé

La thèse se donne un double objectif. Elle vise d'abord à jeter un regard nouveau sur un objet historique (le socialisme municipal) le plus souvent appréhendé dans sa dimension juridique. Il s'agit de donner toute leur place aux réalités municipales dans l'histoire du socialisme français. Qu'est-ce que le socialisme a fait de l'institution municipale et quel socialisme a-telle produit en retour ? Une des hypothèses qui sous-tend l'étude est que la forme singulière prise historiquement par le socialisme en France (faible structuration, liens relâchés avec << la société civile >>, extériorité par rapport au << pouvoir >>. . . ) résulte pour partie de son très fort ancrage municipal. En cherchant à transformer les règles du jeu municipal, les socialistes sont transformés par elles et doivent en intérioriser les normes. L'étude entend d'autre part contribuer à une sociogénèse de l'institution municipale en France. Dans un même mouvement, elle cherche donc à analyser la manière dont les socialistes se sont appropriés ou ont mis en cause les règles du jeu municipal et les processus historiques qui ont établi la figure de l'institution et ont conféré du sens aux pratiques qui en relèvent. Pour se faire, le travail s'appuie sur deux terrains d'enquête historique qui correspondent à deux échelles d'analyse : une étude centrée sur les sites d'interaction nationaux du parti socialiste et une monographie de Roubaix, ville-bastion du socialisme, presque sans interruption de 1892 à 1983. Le choix de roubaix s'est imposé non pour sa représentativité mais pour son exemplarité. Notre monographie montre que les socialistes sont progressivement prisonniers d'une institution dont ils visaient à subvertir les usages. Alors que le socialisme municipal ne revêt principiellement aucune valeur intrinsèque dans cette ville de tradition guesdiste et ouvrière, il constitue un élément essentiel de << la réalité partisane >> et de l'implantation locale.

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