Les jésuites et l'intouchabilité au Tamil Nadu : études historiques et anthropologiques sur des approches longtemps différées

par Alphonse Manickam

Thèse de doctorat en Histoire. Histoire religieuse, 16-17-18e siècle

Sous la direction de François Gros.

Soutenue en 2001

à Paris, EPHE .

mots clés

• Jésuites et intouchabilité
• Mission du Maduré
• Tamil Nadu
• Inde du Sud
• Approche missionnaire
• Problème de la discrimination sociale
• Eglise catholique
• Etudes historiques et anthropologiques (XVIe-XXe siècles)

Résumé

Cette thèse traite de l'histoire de l'attitude discriminatoire de l'Eglise catholique face au phénomène social de l'intouchabilité au Tamil Nadu, au sud-est de l'Inde, depuis les origines de l'expansion européenne en Asie du Sud au XVIe siècle, jusqu'à nos jours. Elle traite aussi de l'histoire des relations complexes de l'intouchabilité et des jésuites de la mission du Maduré au Tamil Nadu. La première partie, "Le présent vécu" (1970-2000), aborde le problème de l'intouchabilité à l'epoque contemporaine, en exposant la discrimination entre hautes castes et Dalits (intouchables) dans l'Église. Dans cette partie, le combat mené par les Dalits chrétiens et son basculement progressif en leur faveur grâce aux jésuites de la province du Maduré, sont longuement analysés. Le seconde partie, "Le passé relu" (XVIe- XXe siècles), est une réponse à la question suivante: "Pouquoi a-t-il fallu tant de temps pour que la Compagnie de Jésus prenne vraiment en compte les problèmes posés par l'intouchabilité?" Cette seconde partie montre comment la stratogie d'évangélisation mise en œuvre avec zèle par les missionnaires ignore pourtant la pratique de la discrimination des castes. La troisième partie, "Un avenir à construire", poursuit une réflexion sur le rôle émancipateur de la religion et expose à quelles conditions le projet de libération des Dalits chrétiens peut réellement aboutir. Elle rappelle en outre que les religions ne sont libératrices qu'à travers les engagements humains concrets qu'elles inspirent, et que la situation des Dalits chrétiens est sans issue s'ils ne rejoignent pas eux-mêmes le combat politico-social de l'ensemble des Dalits de l'Inde sur une base interconfessionnelle.

Titre traduit

Jesuits and untouchability in Tamil Nadu (India) : historical and anthropological study

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