Les châteaux ruraux et l'hébergement touristique dans la France de l'ouest

par Jean-René Morice

Thèse de doctorat en Géographie

Sous la direction de Michel Bonneau.

Soutenue en 2001

à Angers .

mots clés

• Hébergement touristique -- France (ouest)
• Châteaux -- Utilisation pour les loisirs -- France (ouest)
• Tourisme -- France (ouest)

Résumé

Un héritage commun semble caractériser la France de l'Ouest -Basse-Normandie, Bretagne, Pays de la Loire-, celui de contenir plus qu'ailleurs nombre de châteaux : près de 10 000 sites recensés selon nos premières estimations. Véritable symbole social, le château se distinguerait du reste de l'habitat par la notabilité de ses occupants. Si dans la France rurale, le château a joué un rôle emblématique, favorisant les défrichements, attirant les populations, en cette fin du XXème siècle, soumis à l'usure du temps, il est contraint d'évoluer pour s'adapter. Sa reconversion passe entre autres par l'ouverture au public avec notamment pour mode de valorisation l'hébergement touristique pratiqué aujourd'hui par 396 châteaux dans l'Ouest. C'est un hébergement marchand, hôtelier ou locatif, qui propose à tout touriste le couchage et éventuellement la restauration. Tout un système d'acteurs, du propriétaire, -qu'il soit investisseur, amateur ou encore héritier-, aux institutions publiques et autres opérateurs touristiques, régit depuis l'activité et l'a rapidement fait passer d'une étape d'innovation à une diffusion généralisée. De cette réalité, les châteaux dans l'Ouest aspirent à un nouveau souffle entraînant dans leur sillage les territoires qui les supportent. Suffisamment nombreux, ils constituent de fait une sorte de maillage source de développement local. Cela passe par le château en tant que lieu réinventé à l'origine de mobilités et de dynamismes en espace rural : flux touristiques, retombées financières, créations d'emplois, conservation d'un patrimoine

Titre traduit

Rural châteaux and tourist accommodation in western France

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