Le commerce international, accélérateur du progrès technique, facteur de croissance ?

Résumé

À l’heure de la mondialisation, les espaces économiques nationaux se sont considérablement ouverts vers l'extérieur. Dans le même temps, les pays industrialisés connaissent une tendance de longue période de croissance économique. Il semble alors que l'histoire du commerce international et de la croissance révèle qu'il existe une corrélation entre ces deux phénomènes. L'originalité de ce travail est de montrer cette corrélation à partir, non pas de la théorie du commerce international, mais à partir des théories de la croissance. L’intérêt de cette démarche est de mettre en lumière, tout en tenant compte des facteurs traditionnels de la croissance, une source différente de croissance, le progrès technique. Au terme de ce travail, il est possible d'expliquer que la libéralisation des échanges a une incidence bénéfique sur le rythme de la croissance des économies industrialisées. Il montre plus précisément toute l’importance des échanges de la connaissance technologique. En effet, il est montré que c'est la diffusion internationale du savoir technologique qui est le véritable moteur de la croissance mondiale. Ainsi, l'ouverture internationale et principalement la diffusion internationale des connaissances, jouent le rôle d'accélérateur du progrès technique qui engendre un accroissement définitif du rythme de la croissance mondiale. Cette conclusion est parfaitement mise en lumière dans les deux modèles présentés fondés sur les nouvelles théories de la croissance qui introduisent le progrès technique comme une activité économique rémunératrice. Cette formalisation au niveau international permet de montrer (1) qu'il existe des externalités internationales positives dues à cette activité de R&D et (2) toute l’importance d'une organisation mondiale des échanges commerciaux dont les échanges des biens à haute technologie et des connaissances correspondantes.

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