La Queste à la Licorne ou l'héritage symboliste dans l'œuvre poétique de Victor Segalen

par Olivier Boilleau

Thèse de doctorat en Littérature française

Sous la direction de Jean-Yves Tadié.

Soutenue en 2001

à Paris 4 .

mots clés

• Segalen, Victor (1878-1919) -- Poésie
• Segalen, Victor (1878-1919) -- Et la Chine
• Symbolisme (mouvement littéraire) -- Influence

Résumé

Fondé sur la lecture des textes poétiques du cycle chinois (briques et tuiles, stèles, peintures, odes et thibet), ce travail vise à étudier les relations de Segalen avec ses contemporains. Notre première partie est donc un essai de poétique comparée. Nous y analysons les principaux traits du style de Segalen, en les confrontant à l'écriture symboliste. A l'issue de cet examen, nous concluons que P. Claudel, R. De Gourmont, J. -K Huysmans, J. Péladan, A. Rimbaud, Saint-Pol-Roux et A. Samain ont été des références majeures pour Segalen. Notre deuxième partie se consacre à l'étude de sa vision du monde. Sa « haine du présent » se caractérise par un rejet de l'histoire universitaire, une misogynie certaine, la défiance ironique devant la réalité du moi et du monde - ressenti comme illusoire et beau -, le refus de la littérature de grande consommation. Comme Baudelaire avant lui, Segalen a touché du doigt les limites de l'idéal. Dès lors, et c'est l'objet de notre troisième partie, il ne lui reste plus qu'à multiplier les expériences les plus diverses pour atteindre l'inconnu ; mais son idéalisme pessimiste le dessert : il n'embrasse que le vide. Il opte des lors, nous le montrons dans notre quatrième partie, pour une attitude foncièrement réactionnaire. Devant les bouleversements contemporains, comme la révolution nationaliste chinoise, il en sera quitte, écrit-il à ses parents, « pour ne plus regarder qu'en arrière », c'est-à-dire vers la chine disparue des fastes et des splendeurs passés. Cette véritable reconstitution de l'archéologue qu'il était aussi a pour ambition affichée de le rapprocher, par la quête de l'archaïsme assimilé à la plus grande authenticité possible, de la vérité des origines. Des annexes viennent préciser les données chronologiques et stylistiques de cet héritage.

Titre traduit

The quest of the unicorn or the symbolist heritage in the poetical works of Victor Segalen

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