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Thèse soutenue

Chateaubriand penseur de la Révolution

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Auteur / Autrice : Bertrand Aureau
Direction : Michel Crouzet
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Littérature française
Date : Soutenance en 1999
Etablissement(s) : Paris 4

Résumé

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Nous analysons ici la pensée de Chateaubriand sur la Révolution française, considérée sous le double aspect d'un épisode de l'histoire évènementielle et d'une période dans l'histoire de la civilisation. A la fois prolongement et renversement de l'Ancien Régime, elle induirait une mutation de la personne humaine, des bases de la vie en société et des principes de la vie politique, ce qui est mis en évidence dans une première partie. Est ensuite étudiée la Révolution-évènement. Comme "philosophe de l'histoire" Chateaubriand rattache son déclenchement et ses tendances à la maturation des idées, qui serait due à la fois aux expériences subies ou tentées sous l'Ancien Régime et au mouvement de la recherche philosophique. Comme historien des évènements, il bâtit son explication en soulignant la place majeure de passions blâmables, dont il cherche les origines et montre le déploiement. Une troisième partie est consacrée à l'analyse providentialiste de la Révolution. Après le rappel des caractères généraux du providentialisme tel qu'il est pensé vers 1830 et par Chateaubriand en particulier, nous montrons que la Révolution comporte pour lui une part satanique, puis qu'elle lui parait explicable dans le cadre d'un plan divin tendant à une expiation et à un perfectionnement de la société. Enfin, nous analysons quatre aspects de l'effort tenté pour clore la Révolution : la contre-révolution militaire, le premier Empire, la Restauration, les idéologies républicaines et socialistes. En considérant ainsi la Révolution dans son développement historique, nous portons un nouveau regard sur ses caractères essentiels qui se révèlent peu à peu.