Le spectre et le voyant : esquisse d'une théorie sur un système d'échanges entre morts et vivants en Islande

par Christophe Pons

Thèse de doctorat en Ethnologie

Sous la direction de Christian Bromberger.

Soutenue en 1999

à Aix-Marseille 1 , en partenariat avec Université de Provence. Faculté des lettres et sciences humaines (1969-2011) (autre partenaire) .

mots clés

• Mort -- Anthropologie
• Moeurs et coutumes -- Islande

Résumé

L'etude proposee suit une enquete de terrain de dix mois dans le village d'isafjorour, capitale de la region du vestfjorour au nord-ouest de l'islande. La problematique est double ; d'une part une reflexion sur l'idee de culture et d'autre part une proposition d'approche de celle-ci a travers l'observation d'un systeme islandais de representations, celui qui met en relation une communaute de vivants (les informateurs) avec une communaute de morts (leurs ancetres). L'etude commence par l'observation du cas d'une famille expliquant etre poursuivie par un fantome. Mais l'enquete est ensuite etendue a un grand nombre d'individus, montrant comment les vivants entretiennent des contacts avec leurs morts. En affinant l'observation, on decouvre qu'une multiplicite de messages transitent ainsi entre les deux communautes ; des accords sont passes, des engagements sont pris. Pour rendre intelligible l'efficacite reelle de ces relations, une construction theorique en terme de systeme d'echanges est alors elaboree. Celle-ci permet de devoiler le sens de ces messages. Ils ont pour but d'operer des inscriptions : inscription des morts et des vivants dans leurs communautes d'appartenance respectives. L'economie de ce systeme d'echange est ainsi etudiee pour elle-meme, dans sa propre rationalite et fonctionnalite. Dans ce systeme, un personnage mediateur joue un role important, c'est le spectre-voyant.

Titre traduit

The specter and the clairvoyant : theoretical sketch of an exchange system between dead and alive people in iceland

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