Thèse soutenue

Nimes antique et l'eau
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Auteur / Autrice : Alain Veyrac
Direction : Philippe Leveau
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Histoire
Date : Soutenance en 1999
Etablissement(s) : Aix-Marseille 1

Mots clés

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Mots clés contrôlés

Résumé

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Nimes doit sa naissance a la presence d'une importante source perenne jaillissant autrefois dans un environnement remarquable. Cette exsurgence fut l'objet d'un culte de fertilite/fecondite consacre au dieu topique nemausus, aux ancetres et aux meres. Dans le sanctuaire que l'on a etabli a cet endroit, la gestion de l'eau a joue, grace a un systeme complexe de canalisations, un role essentiel en permettant la mise en uvre d'une scenographie autour d'un lacus architecture ainsi que l'etablissement d'une premiere adduction. Par ailleurs, si l'on n'a pas retrouve de citernes, on a recense un grand nombre de puits dont l'usage, introduit lors de la conquete, s'est poursuivi sans interruption du fait de la presence d'une nappe phreatique peu profonde. Vers le milieu du 1er s. Ap. J. -c. , un accroissement des ressources a ete assure par un aqueduc venant d'uzes tandis qu'il en aurait existe un plus enigmatique, se dirigeant vers la campagne. L'eau des adductions etait distribuee par un reseau compose de tuyaux de plomb normes dont on a retrouve d'exceptionnelles traces et circulant soit dans des gaines soit dans des galeries techniques ou encore dans les grands egouts. Des thermes dont l'apparition pourrait etre contemporaine de l'augusteum, des fontaines et des bassins notamment, fonctionnaient grace a ce reseau. Afin d'assainir, aussi bien les habitats de hauteur que de plaine, tout en tenant compte du passage intra muros de deux cours d'eau, les hydrauliciens romains ont du repartir judicieusement les eaux usees et de ruissellement pour eviter l'engorgement des canalisations. Il l'ont fait notamment grace a la constitution de "bassins d'egouts" et en augmentant le gabarit des grands collecteurs. Les memes preceptes ont ete adoptes avec succes pour la realisation du reseau de l'amphitheatre flavien. Les ecoulements des grands egouts, du cadereau et du ruisseau de la fontaine rejoignaient enfin le vistre en franchissant le rempart aux points les plus bas de la ville.