Basses oeuvres : ethnologie d'un réseau technique urbain : les égouts de Montpellier

Lowly work the ethnologiy of an urban service network : the sewers of montpellier

• Auteur / Autrice : Agnès Jeanjean
• Direction : Jean-Pierre Warnier
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Ethnologie
• Date : Soutenance en 1998
• Etablissement(s) : Paris 5

Mots clés

Mots clés contrôlés

Égouts

France

Montpellier (Hérault)

Anthropologie

Anthropologie urbaine

Eaux usées -- Évacuation

Égoutiers

Résumé

Des substances produites par les corps, résultant d'un phénomène biologique humain sont enfouies sous terre, refoulées. Sur la base de cette mise à l'ecart, équivalant à une mise au secret, repose en partie l'ordre social et la vie en société. Les egouts se situent à un point d'articulation entre les corps biologiques et le corps social, entre les individus et la société. Dans un premier temps nous prêtons attention aux réponses collectives voire institutionnelles apportées à la présence inéluctable et toujours renouvelée de substances abjectes. A travers l'étude des techniques et de leur évolution, à travers la prise en considération de la valeur accordée aux boues urbaines au fil des époques, à travers l'observation des articulations entre domaines privés et publics dont les égouts constituent une expression concrète, nous nous intéressons aux excrétions en tant que substances politiques. Dans un deuxième temps, par l'observation dans leur travail de tous les salaries qui interviennent à Montpellier dans le domaine des eaux usées (quel que soit leur statut hiérarchique), il s'agit de comprendre comment les hommes qui touchent et pensent des substances que nul autre ne touche ni ne pense, vivent cette situation. Quelles sont les réponses qu'ils élaborent face aux immondices qu'ils côtoient ? Toutes ces observations nous permettent, en établissant des connexions entre les actes techniques, economiques, sociaux, esthétiques, magiques, politiques de saisir dans un troisième temps, quelques mecanismes d'organisation des relations sociales faisant intervenir, au sens propre comme au sens figure, les excrétions corporelles, leur opacité, les craintes, les hontes qu'elles inspirent.

The substances produced by the body, resulting from a human biological phenomenon, are buried in the ground, pushed away out of sight. Part of the social order and life in society is based on this removal, the equivalent of conditions of secrecy. Sewers are located at a hinge between biological bodies and the social body, between individuals and society. Attention is focused first on the collective or even institutional responses to the inevitable and forever renewed presence of contemptible substances. Excreta are first examined as political substances through study of techniques and their development, consideration of the value awarded to urban sewage sludge down through history and observation of links between the private and the public fields, where the sewers from real expression. In the second part, all the sewer workers ( wathever their rank) in montpellier are observed at work in order to understand how the men who touch and think about substances that nobody else touches or thinks about live this situation. What responses do they develop in the face of the wastes that they live with? By making it possible to establish connections between technical, economic, social, aesthetic, magical and political acts, all these abservations lead to denning several mechanisms of organisation of the social relations involving, in both the literal and figurative sense, excreta and their ''opacity'' and the fears and shame that they generate.