Thèse soutenue

Le problème de la nation chez Bède le Vénérable
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Auteur / Autrice : Georges Tugène
Direction : Jacques Fontaine
Type : Thèse de doctorat
Discipline(s) : Études latines
Date : Soutenance en 1998
Etablissement(s) : Paris 4

Résumé

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L'histoire ecclésiastique de Bède représente une source favorable à l'étude de l'état de la nation anglaise au VIIIe siècle et des idées de Bède sur la nation. Sur le premier point, on constate que la (relative) unité de culture contraste avec le morcellement politique en petits royaumes. Le facteur d'unification réside, bien plus que dans le pouvoir des rois, dans l'établissement d'une église unifiée centrée à Canterbury. La conscience nationale apparait partagée : à la loyauté envers la petite nation « heptarchique » et la grande nation anglaise, s'ajoutent parfois des sentiments d'appartenance à la britannia, et des sentiments de solidarité germanique. Du point de vue des idées, l'histoire ecclésiastique est informée par des concepts théologiques, élaborés dans les commentaires bibliques. Elle se distingue des autres histoires nationales de l'époque par son indifférence à l'égard du thème des origines : la nation anglaise est une communauté de destin. Destin jalonné par la conversion au christianisme, puis par la participation à la conversion des nations encore païennes. Elle est «ecclésiastique » dans un double sens : d'une part, la nation anglaise est perçue comme faisant partie de « l'église des nations », ecclesia gentium (catégorie propre à « l'histoire du salut » et projetée ici sur l'histoire manifeste). D'autre part, transformée par la conversion, la nation anglaise est invitée à devenir une « église du christ » par l'élévation morale de ses membres. On voit également apparaitre , dans l'histoire ecclésiastique comme dans les commentaires, une certaine défiance à l'égard du pouvoir politique, ainsi qu'une valorisation de la diversité culturelle du monde des nations par opposition à l'uniformité des empires. Ces tendances idéologiques trouvent des échos chez certains auteurs modernes, tels que Herder.