Les réunionnais de Madagascar de 1880 à 1925

The "reunionnais" in Madagascar from 1880 to 1925

• Auteur / Autrice : Claude Bavoux
• Direction : Françoise Raison-Jourde
• Type : Thèse de doctorat
• Discipline(s) : Histoire
• Date : Soutenance en 1997
• Etablissement(s) : Paris 7

Mots clés

Mots clés contrôlés

La Réunion (France ; île)

Relations

Madagascar -- 1885-1960

Madagascar (île)

Réunionnais

Résumé

L'argument consiste à montrer que l'importance numérique des réunionnais qui se mêlent aux colons européens ainsi que la polysémie du terme qui les désigne, le terme "créole" entaché de la macule servile, posent problème au colonisateur qui s'impose à Madagascar en 1895. Le sens de "né à la colonie" se répand alors dans les deux îles. Il existe un lien entre la charge symbolique attachée à ce terme et les comportements d'échec observés chez les coloniaux à Madagascar dans la période 1880-1925. La violence des représentations anciennes de Madagascar à La Réunion, comme le lien ambigu qui attire les réunionnais à l'ouest entraînent des attitudes que malgaches et métropolitains stigmatisent. Le laisser-aller, le comportement flibustier perpétué sur l'îlot de Nosy Bé, le mirage de l'or sont des invariants de cette émigration. La maîtrise de ces pulsions de violence est sciemment canalisée par l'engagement dans des corps francs durant les guerres de 1883-1885 et de 1895. La vie militaire assimilée à la France. La simple émigration civile à destination de la grande île est moins assimilatrice et moins aventurière. L'évocation des réunionnais marginalisés dans la banalité de leur vie d'allogènes s'appuie sur des chiffres précis dans les domaines quotidiens du recensement, de la santé et de l'école. Les nouveaux-venus ne sont pas tous voués à l'échec à Madagascar, certains y concentrent des richesses. Une investigation dans le domaine des biens privés donne une idée approximative de l'accumulation des biens entre des mains réunionnaises. Y aurait-il des réunionnais moins "créoles" que d'autres ? Une dernière partie montre ce qu'est la compensation de l'exil. Certes, on y reproduit des modèles de comportement : brimés chez eux, les réunionnais briment à leur tour les malgaches. Mais ils accèdent parfois aux enjeux politico-médiatiques mieux qu'ils ne le feraient dans leur île : un nouvel "espace public" réunionnais se fait jour dès 1880 à Tamatave. Il ne cesse de s'amplifier jusqu'en 1925.

This thesis tries to show that the numerical importance of the "reunionnais" who mingle to colonists of European origin in Madagascar, as well as the polysemy of the term used to call them, "Creole", (to which is attached the idea of enslavement) constitute a problem for the coloniser taking over Madagascar in 1895. The acception "born in the colonies" for the term "Creole" diffuses across the two islands from then on. There exists a link between the symbolic content of this term and the tendency towards behaviours leading to the failures which can be observed among the colonists in the period 1880-1925. The very violence of the ancient representations of Madagascar as perceived from Reunion, as well as the ambiguous attraction which leads the "reunionnais" westwards develop, within the immigrants, attitudes which Madagascans and metropolitans disapprove of. Negligence, preying attitudes as on the island of Nosy Be, the craving for gold are the constants of this immigration. The control of these violent pulsions is deliberately checked by the enrolment in the "corps francs" during the wars of 1883-1885 and 1895. The military way of life contributes to assimilate them to the French ways. Civilians migrating to Madagascar are less uniformised in their outline and less adventurous than soldiers. The description of the life of marginalised "reunionnais" in their ordinary alien way of life is based on precise statistics (data from censuses, health and school statistics). The newcomers are not all bound to failure in Madagascar, some of them managing to accumulate riches in this country. An inquiry into the domain of personal belongings gives an approximate idea of the possessions owned by the "reunionnais". Were there "reunionnais" who could be considered as being less "Creole" than others? A last part of this study shows how exile might have granted a few compensations. Obviously, some behaviour patterns are replicas of the social climate in Reunion: frustrated at home, the "reunionnais" frustrated the Madagascans. But they sometimes had acces to the political and mediatic arenas which were out of reach for them in their own land: a new Reunionese "public scene" is observed as from 1880 in Tamatave, and it thrives up to 1925.