Développement des représentations et contribution de l'imagerie mentale dans le traitement de textes décrivant des configurations spatiales

par Jean-Marie Gallina

Thèse de doctorat en Psychologie

Sous la direction de Jacques Lautrey.

Soutenue en 1997

à Paris 5 .

mots clés

• Imagerie (psychologie)
• Représentation mentale chez l'enfant
• Constructivisme (psychologie)
• Imagerie (psychologie)
• Représentation mentale -- Chez l'enfant
• Constructivisme (psychologie)

Résumé

Comment peut-on, a partir d'un discours, concevoir et se representer des entities spatiales? - l'objectif de cette recherche est l'etude des processus cognitifs mis en oeuvre dans la representation de configurations spatiales decrites verbalement, et plus particulierement celle du role de l'imagerie mentale dans ces processus. Elle s'inscrit dans le cadre d'une approche experimentale des representations cognitives, dont on suppose l'existence et le developpement au sein du systeme cognitif humain. - la perspective adoptee dans cette etude, a la fois developpementale et differentielle, repose sur l'hypothese selon laquelle l'image mentale en tant que forme de representation specifique existe chez tous les individus, mais son efficience varie avec l'age, et en fonction de caracteristiques individuelles. Elle possede en outre des proprietes qui en font un instrument privilegie dans la construction de modeles mentaux spatiaux. Plusieurs situations sont proposees a des sujets ages de 5 a 11 ans, dans lesquelles ils ont a traiter un texte decrivant un itineraire. Les donnees sont analysees dans le but d'evaluer les caracteristiques des representations mentales indultes par l'audition du texte, leur evolution avec l'age et l'implication de l'imagerie visuelle dans leur elaboration. - les resultats obtenus montrent une evolution, entre 5 et 11 ans, des representations construites par les sujets. Cette evolution suit une sequence developpementale qui va de la representation des elements de la configuration, jusqu'a la representation de sa structure spatiale. L'imagerie semble etre impliquee de maniere differente selon l'age des sujets, et la necessite est soulignee de distinguer dans l'activite d'imagerie visuelle, plusieurs modules, pouvant contribuer isolement ou en interaction, a la mise en oeuvre de la representation des configurations spatiales.

Titre traduit

Development of representations and contribution of mental imagery in spatial descriptions processing

Résumé

How is it possible to conceive and imagine spatial entities, from discourse? this research aims to study the cognitive processes used in the representation of spatial configurations verbally described, and especially the function of mental imagery among these processes. Cognitive representations - whose existence and development whitin human cognitive system are supposed - are studied experimentally. This study allies developmental and differential approaches; we make the hypothesis that everybody uses mental imagery as a form of representation, with a variable efficiency, according to age and individual caracteristics. Moreover, thanks to some of its properties, mental imagery is a very important tool for the construction of spatial mental models. Subjects who are from 5 to 11 years old, have to deal with a text describing a route. Data have been analysed in order to estimate the caracteristics of mental representations build by a subject hearing a text, their evolution with age and the implication of mental imagery in their elaboration. The results evidence a development of the representations build by the subjects between 5 and 11 years old. Subjects first imagine the elements of the configuration, and finally, the representation of its spatial structure. Mental imagery seems to be involved differently according to the age of the subjects, and it appears necessary to distinguish several processing modules in visual imagery activity which can contribute, individually or in interaction, to the implementation of the representation of spatial configurations.