Savoirs et savoir-faire des anciens métallurgistes : Recherches interdisciplinaires sur les procédés en sidérurgie directe dans le Bwamu (Burkina Faso-Mali) : une contribution à l'histoire des techniques en Afrique

par Élisée Coulibaly

Thèse de doctorat en Art et archéologie

Sous la direction de Jean Polet.

Soutenue en 1997

à Paris 1 .

mots clés

• Fer -- Métallurgie -- Burkina Faso -- Histoire
• Fer -- Métallurgie -- Mali -- Histoire
• Travail des métaux -- Burkina Faso -- Histoire
• Travail des métaux -- Mali -- Histoire
• Bwa (peuple du Burkina Faso et du Mali) -- Moeurs et coutumes

Résumé

Ce travail a pour ambition d'étudier les procédés en sidérurgie directe dans le Bwamu, une région de l’Afrique de l'ouest. Il comprend trois parties principales. Dans la première partie, sont examinés dans leur contexte archéologique, socio-culturel et historique, les témoins des activités métallurgiques. Ainsi, sont mis en évidence, les traits spécifiques les plus caractéristiques de la sidérurgie directe étudiée. La deuxième partie porte essentiellement sur les techniques des différentes phases qui constituent la chaine opératoire en sidérurgie directe : les techniques de la recherche minière, celles de la métallurgie de réduction et les procédés de la forge ancienne. Enfin, la troisième partie s'intéresse en particulier à l'histoire sociale et économique des mines, mais aussi du métal fer. Elle révèle la place des artisans du fer, métallurgistes et forgerons, appelés Kaani, dans les sociétés rurales anciennes. En somme, dans son grand ensemble, cette étude montre surtout les traits originaux et les particularités des techniques de la sidérurgie directe du Bwamu.

Titre traduit

Knowledge and Know-how of ancient metallurgists : interdisciplinary researches on process of direct iron metallurgy among theI Bwamu (Burkina-Faso-Mali) : a contribution for history of techniques in Africa

Résumé

The purpose of the present work titled knowledge and know-how of ancient metallurgists : interdisciplinary researches on ancient techniques of ironwork among the Bwamu (Burkina Faso-Mali) is to study the processes of direct iron metallurgy in the West African region of the Bwamu. It is articulated around three parts : we start off by focusing on the artefacts of metallurgical activities in their proper archeological, socio-cultural and historical contexts. In this respect, we highlight the most characteristic particularities of the direct iron metallurgy which serving as object of our analysis. The second part of the work essentially deals with the technical aspects of the different phases composing the chain of operations in direct iron metallurgy : mining research, reducing metallurgy, and the processes of ancient smithy. Ultimately, the third articulation of our analysis focuses on the social and economical history of mines more generally, as well as that of iron in particular. This part stresses on the position and role of iron craftsmen, metallurgists and blacksmiths-the Kaani - in ancient rural societies. We may conclude by stating that the present study primarily evolves around the topic of the technical particularities and specificity of direct iron metallurgy in the Bwamu.